Он сейчас... не здесь. И я проголодался. Составь мне компанию.
Он вытащил из ящика на приборной панели экземпляр "Цветов зла".
- А куда он отправился? - послышался голос из книги.
- Кто?
- Твой друг.
- О, далеко. Да, он отправился очень далеко. - Рэд хихикнул.
Он открыл дверцу и вылез. Воздух был прохладный и зябкий. Рэд поспешил в сторону домов.
В столовой было сумрачно, большую люстру еще не зажигали. Деревянный пол, деревянные столы без скатертей...
В камине, в дальнем конце комнаты, потрескивали горящие поленья. Окна были только в одной, фасадной, стене.
Рэд оглядел посетителей. Перед большим окном сидели две пары; на вид - довольно юные. По одежде и по разговору - выходцы из поздней части В-21.
Одежда утонченного вида юноши, сидевшего справа, указывала на то, что местом его рождения могла быть викторианская Англия.
Спиной к ближайшей стене сидел черноволосый мужчина в белой рубашке, черных брюках и сапогах. Он ел цыпленка и прихлебывал пиво. На спинке стула висела серая кожаная куртка. Все слишком обычно, чтобы Рэд мог установить его происхождение.
Он прошел к самому дальнему столу и устроился спиной к углу. Положил "Цветы зла" на гладкие доски перед собой и наугад раскрыл книгу.
- О, юноша, влюбленный в картины, сама Вселенная под стать твоему аппетиту, - донесся со страниц тоненький голос.
Рэд быстро поднял книгу, закрыв ею лицо.
- Верно, - ответил он шепотом.
- Но тебе и этого мало, так?
- Всего лишь тихий уголок, дабы преклонить голову.
- Где же он может находиться?
- Будь я проклят, если знаю.
- Я никогда не понимал до конца, почему ты делаешь так, а...
К столу подошел высокий седоволосый официант:
- Что будет угод... Рэд!
Рэд поднял глаза, вгляделся:
- Джонсон?
- Я. Великий Боже! Сколько лет прошло!
- Разве? Но ведь ты работал раньше несколько ниже по Дороге, так ведь?
- Да. Но мне здесь больше по душе.
- Рад, что ты нашел хорошее место. Слушай! Цыпленок, что вон у того парня, очень аппетитный на вид. - Рэд кивнул в сторону темноволосого. - И пиво! Я закажу то же самое. Кстати, кто он такой?
- Впервые вижу.
- Ну, что ж, принеси пиво сразу.
- Хорошо.
Он вытащил из кармана новую сигару, осмотрел ее со всех сторон.
Джонсон приостановился, глядя на него:
- Хочешь показать фокус?
- Какой фокус?
- Я однажды видел, как ты вытащил из кармана уголек, прикурил сигару.
И - не обжегся.
- Рассказывай!
- Не помнишь? Несколько лет назад... Если только тебе не предстоит опять этому научиться. Ты тогда выглядел старше. Было это примерно на пол-В ниже по Дороге.
Рэд покачал головой:
- Какая-то детская шутка. Я с подобным давно покончил. Неси скорее пиво и птичку.
Джонсон кивнул и вышел. |