|
Разъяренное чудовище ревело, как несколько слонов, терзаемых болью. Расплескивая пламя, оно наносило удар за ударом почти вслепую от ярости. Казаки, как могли, уклонялись от могучих лап с грязными кривыми когтями. Паника охватила их, они бросились врассыпную, пытаясь найти укрытие за колоннами и в тени. Лепестки, открывшие было проем в центральный зал храма, снова захлопнулись, и перед ними, точно охраняя их, в угрожающей позе застыла сама богиня Алат. Синего камня в ее щите не было, и Ходо, предводитель казачьей банды, заметил это, несмотря на царившее вокруг смятение.
- Варвар опередил нас! - закричал он, пытаясь собрать своих людей и направить их в погоню. - Хватайте его! Но за шумом и суетой никто не слышал его. Ифрит схватил одного из казаков и сломал ему шею. Хрустнули позвонки. Человек закачался в красной лапе, как тряпка. Демон встряхнул его несколько раз, точно куклу, потом сунул в распахнутую пасть и громко зачавкал, хрупая костями. Спустя некоторое время он с удовольствием обтер окровавленный рот и выплюнул обломки костей в спины убегающим казакам. Конану, наконец, удалось открыть дверь. Он выскочил в узкую щель и сразу же захлопнул за собой тяжелую створку, сделанную из железного дерева. Медные прутья, наложенные на нее снаружи, тускло блестели в лунном свете. Из-за двери доносилось рычание и пронзительные крики ужаса. Демон заканчивал свою работу. Конан злобно оскалился, подумав об убитом старике, о мальчике, который погиб, как воин, сражаясь с ножом в руке. Пусть этот Ходо на своей шкуре испытает, что такое беспомощность. Он, Конан, помогать ему не собирается. Он еще раз ощупал мешочек, убедился, что камень при нем, и быстро и бесшумно побежал по улице. 9. ХОЗЯИН ИФРИТА В разгромленной лавке было тихо. Конан осторожно заглянул в дверь и отпрянул: из темноты на него взглянули два светящихся кошачьих глаза. - А, это ты, варвар... - прошептал хриплый голос, и Конан узнал Алвари. - Я, - сердито сказал он. - И незачем так таращиться. Гном удовлетворенно хмыкнул. Но Конан уже входил в лавку. - Где Сфандра? - Я здесь, - отозвалась она, и в темноте тихо зашуршало белое покрывало. - Оставь эти тряпки, - сказал Конан. - Пора уходить из города. Он наклонился и стал шарить на полу в поисках огнива. Гном щелкнул пальцами, высек искру и зажег масляную лампу, сделанную в виде сатира, справляющего малую нужду. Комната осветилась неровным, мерцающим светом, и Конан увидел заострившиеся лица мертвецов на ковре, светлые волосы амазонки, схваченные на лбу ремешком, огненную бородищу гнома. - Ты принес?.. - спросил гном, и его голос внезапно сел от волнения. - Вот именно, - не без самодовольства подтвердил варвар. - В доме остались лепешки? - Я напекла, пока ты ходил, - сказала Сфандра. Конан внимательно посмотрел на нее. - О! Так ты и это умеешь? - Нас учили не только махать мечом. Мы не мужчины. Чтобы выжить, женщине мало уметь владеть оружием. Конан покрутил головой, усмехаясь. Гном не дал ему вставить ни слова. - Я проследил лично, чтобы она не насыпала туда яда, Конан. Можешь быть спокоен, - заявил он. - Ты паршивая маленькая нечисть, - беззлобно сказала Сфандра. - Хватит, - отрезал Конан и пошарил пальцами в мешочке, висящем у него на поясе. - Лучше смотрите... Большой синий камень лег на широкую мозолистую руку киммерийца, и синие отблески замерцали на трех склонившихся над ним лицах. |
