- Вот он какой, Алазат Харра, - прошептал Алвари.

    - Ты разве никогда не видел его?

    - Конечно, нет. Сокровищница гномов вообще закрыта от взоров. Немногие допускаются к созерцанию.

    Он протянул руку, заросшую рыжим волосом, и хотел было наложить ее на камень, но Конан сомкнул пальцы.

    - Не тяни лапы, - сказал он. - Камень останется у меня, покуда мы не окажемся в горах и ты не отведешь меня к сокровищу. Понял?

    Алвари пробубнил нечто нечленораздельное. Конан не стал переспрашивать и счел за лучшее истолковать невнятные звуки, издаваемые гномом, как согласие.

    Глаза Сфандры блеснули на миг и тут же погасли. Варвар не заметил этого. Он поднялся, взял в руки лампу.

    - А теперь уходим, - сказал он негромко. Он вылил масло возле двух неподвижных тел и бросил туда же горящий фитиль. С треском занялись старые ковры, поднялся едкий дым. Кашляя, Конан выскочил из лавки. Следом за ним вышли его спутники.

    - Где ты видела казацких лошадей, Сфандра? Возле восточных ворот?

    - Да, но я не понимаю...

    - Поймешь. Веди нас туда и кратчайшим путем. Скоро соседи заметят пожар, а я не хотел бы, чтобы возле горящего дома они обнаружили нас.

    - Разумное решение, - сказал Алвари. - Но мне тоже не очень хочется забираться в пасть тигра.

    - Какого еще тигра? - не оборачиваясь, спросил Конан, широко шагавший по пустынной улице.

    - Я имею в виду казачий отряд, - пояснил Алвари, задыхаясь. - Ты можешь не бежать так быстро, варвар?

    - Казаков там нет, - сказал Конан, игнорируя просьбу гнома.

    - Как это - нет? - Сфандра остановилась. - Где же они? Ты их видел?

    - Видел. Боюсь, что теперь уже нигде. Вероятнее всего, отправились к праотцам.

    - Не хочешь ли ты сказать, мальчик, что это ты перебил их, причем один и за такое короткое время? - язвительно поинтересовался гном.

    - Не я, - коротко сказал Конан.

    - Кто же он, твой таинственный благодетель? Уж не сама ли богиня Алат?

    - Наш с тобой старый приятель, огненный демон, - сказал Конан. - Мне снова удалось вызвать его и как раз в тот момент, когда он был мне очень нужен.

    - Огненный демон? Вызвать? Да объясните же мне толком, что происходит! рассердилась Сфандра. - Ты заклинатель демонов, Конан-варвар? Или ты нашел волшебную лампу, в которой заточен дух?

    - Ни то и ни другое. Просто у меня есть дурная привычка плевать в лицо врагу, когда тот предлагает мне позорно сложить оружие и сдаться. Я плюнул и...

    - О, не продолжай! - взмолился Алвари. - Плюнул и появился огненный дух, потревоженный твоим смачным плевком! Хорошо еще, что дух такой большой, а не то он мог бы и утонуть в слюне.

    - Тем хуже для духа, - хмыкнул Конан. - Думаю, сейчас он доедает последнего казака в храме Алат. Пока он гонял их, точно зайцев, по всему храму, я успел удрать.

    Он остановился, откинул голову назад и громко захохотал, представив себе ифрита, взбешенного и голодного.

    - По-моему, ты рано развеселился, Конан, - негромко сказала Сфандра. Обернись-ка.

    Кован последовал ее совету и увидел в конце улицы странное свечение. Оно приближалось, росло, колыхалось, становилось все больше и больше.

    - Батюшки! Накликали урода! - возопил Алвари.