-  Хорошо все, - пробурчал Андрей и быстро зашагал вдоль берега.

    -  Куда это он? - изумился Вертодуб и с удивлением взглянул на Витомысла. Тот только руками развел. - Странно, - пробормотал Вертодуб и вдруг стукнул себя по лбу: - Все ясно!.. Неужто девка ему по душе пришлась?

    -  Может быть, - хмыкнул Витомысл, - это уж его дело.

    -  Эх ты, - укорил товарища Вертодуб, - а еще друг называется! Да она ж это… неживая, короче!

    -  А по-моему, очень даже живая, - задумчиво протянул Витомысл, - вон как бегает шустро! Мертвые вроде не такие резвые, они тихо лежат.

    -  Ага, лежат они! - возмутился Вертодуб. - С моей теткой слыхал, что было? Мужик у ней помер, так веришь ли, три седмицы подряд под окошко к ней являлся и песни распевал непотребные!

    -  А потом что, - заинтересовался Витомысл, - никак отчаровывали?

    -  Угу, - махнул Вертодуб рукой, - как же! То есть, конечно, поначалу ворожеек да знахарей зазывали, водой на стены брызгали, хвосты конские в сенях вешали… Да только потом прознали, что никакой это не покойник, а Васька-хромой с дурной головы балясничал.

    -  И чего?

    -  Да ничего… по шее накостыляли, и всего делов. Чего с ним, дураком, связываться!

    -  Ясное дело, - согласился Витомысл и добавил: - Время позднее, пойдем, что ли, догоним их? Путь, поди, неблизкий!

    -  Пойдем, - кивнул Вертодуб, и молодцы бросились вдогонку.

    Далеко бежать не пришлось, Андрей с царевной так и стояли рядышком на том же месте, молчали и смотрели друг на дружку.

    -  Ну голуби вы наши, - хлопнул в ладоши Вертодуб, - прощайтесь уже поскорее! Возвращаться пора!

    -  Прощайте, - послушно кивнула Зелинега, не отрывая глаз от Андрея.

    -  Прощай, прощай, - весело ответил Вертодуб, кланяясь.

    -  Прощай, - поклонился и Витомысл. - Пойдем, Андрейка?

    -  Сейчас пойдем, - пробормотал бывший царский стрелок, не глядя на него, - сейчас…

    Царевна вздохнула, да так тяжко, будто ножом по сердцу полоснула, даже Вертодуб, и тот погрустнел.

    -  Прощай, Андрей-стрелок, - прошептала Зелинега, протягивая тонкую руку, - не свидимся более.

    -  Прощай, - так же тихо проговорил Андрей, целуя пальцы царевны.

    Зелинега еще раз поклонилась всем и медленно побрела к воде. Волны бились о берег, море кипело и пенилось. По темному небу ходили грозовые тучи, слышались где-то вдалеке громовые раскаты.

    -  Ишь ты, как расходилось-то! - заметил Вертодуб, кивая на море. - Видать, царь морской гневается.

    -  Может быть, - рассеянно кивнул Андрей, неотрывно следя за уходящей Зелинегой. А та уже брела в воде по колено, волны то и дело накрывали ее едва не с головой. Царевна же, ничего не замечая, все шла и шла вперед к видимому ей одной острову.

    -  Не потонет она? - усомнился Витомысл. - И на берегу-то боязно, а она вон куда полезла.

    -  Не потонет, - покачал головой Андрей, - вода для нее как дом родной.

    -  Ну может, ей и родной, - недоверчиво пожал плечами Витомысл, - а нам бы пора двигать отсюда. Скоро ночь, а дорога неблизкая. Пойдем, что ли?

    -  Пойдем, - согласился Андрей и медленно побрел к ожидавшему их змею.