– Говорит Картер, сэр. Не могли бы вы прямо сейчас подняться на мостик?

Последовала непродолжительная пауза, затем вопрос:

– Зачем?

– Пропал Декстер, сэр. Он стоял на вахте, но ушел с мостика двадцать минут назад.

– Ушел с мостика, – голой Буллена был спокоен, но это явно стоило ему больших усилий. Никакой папа не мог спасти юного Декстера от расставания с «Кампари», если бы он не сумел объяснить причин отлучки.

– Искали его уже? Он ведь где угодно может быть.

– Именно этого и опасаюсь, сэр.

Раздался щелчок, и я повесил трубку. В рубку явился все еще ошарашенный Уайтхед. Я распорядился:

– Найдете третьего помощника. Он, наверно, у себя в каюте. Передайте ему привет от меня и попросите на несколько минут зайти на мостик. Фергюсон?

– Да, сэр? – голос по‑прежнему был боязливый.

– Мистер Декстер, уходя, что‑нибудь говорил?

– Так точно, сэр. Он сказал что‑то вроде: «Минутку, что там за чертовщина?» Так вроде, точно не помню. Потом он сказал: «Держись курса. Я мигом вернусь» – и убежал.

– И все?

– Все, сэр.

– Где он тогда стоял?

– На правом крыле, сэр. Около двери.

– И спустился там же?

– Да, сэр.

– А где был в это время Уайтхед?

– На левом крыле, сэр, – выражение лица и тон Фергюсона не оставляли сомнения в его абсолютной уверенности в том, что он разговаривает с чокнутым. Но в то же время он сохранял полную серьезность.

– Вы не пошли посмотреть, куда убежал мистер Декстер?

– Нет, сэр, – он запнулся. – Точнее, не сразу. Но мне это показалось забавным, и я попросил Уайтхеда посмотреть. Он ничего не увидел.

– Будьте вы прокляты! Сколько времени прошло, прежде чем вы догадались посмотреть?

– Минута, скорее даже две. Точно не могу сказать, сэр.

– Но то, что увидел мистер Декстер, было на корме?

– Да, сэр.

Я вышел на правое крыло мостика и взглянул в сторону кормы. На обеих палубах внизу никого не было видно. Команда уже давно закончила драить палубу, а пассажиры все еще сидели за завтраком. Никого. И ничего, заслуживающего внимания. Даже радиорубка выглядела заброшенной, дверь была затворена и заперта. Медный замок блестел и переливался на утреннем солнце, в то время как «Кампари» неторопливо, осторожно переваливался с волны на волну.

Радиорубка! На несколько секунд я застыл, как вкопанный, там, где стоял, явным, на взгляд Фергюсона, претендентом на смирительную рубашку, если таковая имелась бы у нас на борту, затем поскакал вниз по трапу через ступеньки, так же как и взбирался наверх. Если бы я резко не затормозил, а капитан ловко не увернулся, наши лбы, несомненно, испытали бы взаимную прочность. Буллен четко выразил словами давно уже витавшую над мостиком мысль.

– Вы что, мистер, совсем рехнулись?

– Радиорубка, сэр, – попытался второпях объяснить я. – Бежим!

Через несколько секунд мы уже были на месте. Я подергал замок. Американская вещь – надежность умопомрачительная. Замок был заперт.

Тут я заметил, что из него торчит ключ. Я попробовал повернуть туда‑сюда, но его заклинило крепко. С тем же успехом попытался его выдернуть. Буллен тяжело дышал мне в спину.

– В чем же все‑таки дело, мистер? Что это внезапно на вас нашло?

– Минутку, сэр, – я заметил, что с мостика спускается Уайтхед, и жестом подозвал его. – Найдите боцмана, велите ему принести пассатижи.

– Есть, сэр. Сейчас достану пассатижи.