– Я отказываюсь в это поверить, – на ее бледных щеках выступили яркие пятна. – Вы собираетесь помогать этому чудовищу, этому убийце.

– А если не соберусь, – лениво предположил я, – он может меня и заставить. Начнет, например, с вас. Может быть, станет ломать пальцы по одному или по очереди дергать зубы щипцами доктора Марстона. Без обезболивания, заметьте. Я не утверждаю, что он это будет делать с удовольствием, но он это будет делать.

– Я не боюсь мистера Каррераса, – заявила она дерзко. Но при этом еще больше побледнела.

– А пора бы уже испугаться, – резко оборвал я. – Итак, Каррерас?

– Вам приходилось плавать в Северной Атлантике, мистер Картер? Я имею в виду между Европой и Америкой?

– Не раз.

– Отлично, – он ткнул пальцем в карту. – Корабль вышел из Клайда и идет в Норфолк, штат Вирджиния. Я бы попросил вас проложить его курс. Все нужные справочники будут в вашем распоряжении.

– Никаких справочников не нужно, – я взял у него карандаш. – Надо обогнуть Ирландию с севера, вот так, и дальше на запад по дуге большого круга, вот к этой точке к юго‑востоку от Ньюфаундленда. Эта кривая выглядит странно, но только из‑за проекции карты. Это кратчайший путь.

– Я вам верю. А дальше?

– Вскоре после этого курс отклоняется от обычной морской дороги на Нью‑Йорк, и мы приходим в Норфолк с норд‑оста, – я завертел головой, пытаясь заглянуть за дверь лазарета. – Что за шум? Откуда это? Похоже на отбойный молоток.

– Позже, позже, – раздраженно отмахнулся он, затем развернул другую карту, и раздражение исчезло с его лица. – Великолепно, Картер, великолепно. Ваш маршрут почти точно совпадает с имеющимися у меня данными.

– Какого же черта вы приставали ко мне?

– Я все привык перепроверять, мистер Картер. Этот корабль должен прибыть в Норфолк в двадцать два часа в субботу, то есть через два дня. Ни раньше, ни позже – точно в двадцать два часа. Если мне вздумается перехватить этот корабль на рассвете того дня, где будет точка перехвата? Свои вопросы я не спешил более задавать.

– На этой широте в это время года рассвет в пять часов. Плюс‑минус несколько минут. Какая скорость у этого корабля?

– Конечно же. Глупо с моей стороны. Десять узлов. – Десять узлов, семнадцать часов, сто семьдесят миль. Точка перехвата будет вот здесь.

– Точно, – он опять сверился с собственной картой. – Точно. Очень вам благодарен, – он взглянул на клочок бумаги в руке. – Наше теперешнее положение 2б°52' северной широты, 76°33' западной долготы, во всяком случае около этого. Сколько времени нам нужно, чтобы добраться до точки перехвата?

– Что за стук на палубе? Какой теперь чертовщиной вы заняты, Каррерас?

– Отвечайте на вопрос, – резко оборвал он меня, держа карту. Я осведомился:

– Какая у нас сейчас скорость?

– Четырнадцать узлов. – Сорок три часа, – сообщил я, подумав минуту. – Может, чуть меньше.

– Сорок три часа, – задумчиво повторил он. – Сейчас четверг, десять утра, а наше рандеву в пять утра в субботу. Бог мой, так это как раз сорок три часа! – впервые тень озабоченности легла на его лицо. – Какая у «Кампари» максимальная скорость?

– Восемнадцать узлов, – я мельком взглянул на Сьюзен. Она стремительно теряла свои иллюзии в отношении старшего помощника Картера.