— Давайте деньги, — сказал Волков.

Была собрана нужная сумма и высказаны пожелания каждого члена компании по поводу предстоящей покупки.

— Слава, купи бутылочку кетчупа, — сказал напоследок Дукалис.

— Не жирно тебе будет? — отреагировал Волков.

— Не одному же мне... — пожал плечами спасенный охотник.

В конце концов Волков покинул стоянку и пустился в путь в ближайшую деревню, которая, по словам лесничего Федора, находилась в получасе ходьбы на другом берегу реки. Выпитая водка и августовский пейзаж кружили голову оперативнику. Он шагал по тропинке, насвистывая мелодии из фильмов своей юности. Щебетавшие вокруг птицы, казалось, подпевали ему. Тропинка шла вдоль реки. На одной из излучин она скрылась в кустарнике, куда нырнул и Волков. Пройдя сквозь кусты, он очутился на небольшой поляне, которую со всех сторон обступали могучие сосны. Вдруг Волкову показалось, что между двух вековых деревьев мелькнула чья-то тень. Насторожившись, он замедлил шаг, остановился и в следующую секунду оцепенел и потерял дар речи. Из-за сосны вышло нечеловеческое существо, привидевшееся ему ночью. Это был огромный вепрь, покрытый густой щетинистой шерстью. У него были большие мохнатые уши, налитые кровью глаза и мощные желтые клыки, торчавшие из полуоткрытой пасти. До сих пор Волков видел диких кабанов лишь по телевизору, но знал, что одним ударом они могут насмерть поразить человека. Оперативник хотел позвать на помощь, но почувствовал, как язык присох к горячему нёбу. Не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, милиционер обреченно стоял на поляне напротив зверя. Между тем кабан повел носом и, хрюкнув, устремился на Волкова, который тотчас пришел в себя и в два прыжка оказался рядом с сосной. Когда-то в детстве, подобно другим мальчишкам, старший лейтенант лазал по деревьям. Сейчас он достиг вершины сосны за считанные секунды. Отдышавшись, Волков взглянул вниз. Кабан стоял под деревом, обнюхивая брошенный рюкзак. Ситуация оставляла желать лучшего. Сидеть на ветке было неудобно, затекали руки и ноги. Волков понимал, что долго не продержится. Оставалось надеяться, что животное уберется с поляны подобру-поздорову. Однако кабан не думал никуда  уходить. Хрюкнув пару раз, он устроился под сосной и задремал.

— Скотина! — выругался Слава.

Стиснув зубы, он продолжал сидеть на дереве, глядя на клыкастого зверя. Положение было отчаянным. Ощущая уколы сосновых веток, старший лейтенант проклинал и охоту, и себя за то, что согласился принять в ней участие. Вдруг тишину августовского леса нарушил чей-то крик. Волков встрепенулся. Крик повторился. Оперативник вслушался, пытаясь определить, кто и где кричит.

— Веня! — раздалось уже совсем близко.

Это был хриплый мужской голос. Услышав его, кабан под сосной встрепенулся и, завиляв хвостом, побежал навстречу кричавшему. На поляне появился человек лет пятидесяти пяти в ватнике, сапогах и с корзиной в руке. Внешне он напоминал Федора, только борода его была рыжего цвета, а под кепкой угадывалась лысина.

— Венька, — обратился человек к кабану, — далеко не убегай, а то опять потеряешься.

Пришелец потрепал зверя по загривку, на что тот лизнул ему руку.

— Пошли, Венька, — сказал грибник.

Пораженный увиденным, Волков не сразу пришел в себя.

— Простите! — крикнул оперативник с дерева.

Человек поднял голову и увидел сидевшего на сосне Волкова.

— Это ваш кабан?

— Ну мой. Только он не продается.

— Я и не собираюсь у вас его покупать.

— А что тогда спрашиваете?

— Скажите, он не опасен?

Человек усмехнулся:

— Вот оно что.