— Почему же нет? Я, кажется, неглупый человек. Но как же тогда вы говорите, что заказчик сохранил, так сказать, анонимность? Как ему это удалось? Он же передавал деньги, и немалые.

— А он был неглупым человеком, — парировал, усмехнувшись, подполковник. — И если вы позволите, я задам вам несколько вопросов, и мы с моим молодым другом откланяемся.

— Отчего же? Спрашивайте. Вы же за этим и пришли.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Какие у вас были отношения с женой?

— Нормальные. Да и какие такие особенно могут быть отношения, когда у мужа ненормированный рабочий день? Уходишь рано, приходишь поздно, да ещё и в выходные, бывает, приходится на службу отлучаться из дома.

— Но всё же дома вы появляетесь каждый день. О чём-то наверняка говорили, что-то обсуждали… Ссорились, мирились.

— Ах вот вы о чём, — я ждал этого поворота, и был готов к нему. — Меня об этом уже спрашивали. Конечно. Всякое бывало. Но Наташа — изумительная женщина, она никогда не втягивалась в выяснения отношений, в ссоры. Бывало, обижалась, но совсем ненадолго. И прощала легко и быстро.

— А было за что прощать?

— Мы же живые люди, всякое бывало.

— А по поводу чего ссорились? Она вас ревновала?

— Вот чего не было — того не было никогда.

— Она что — не ревнивая, или вы не давали повода?

— Я бы сказал, что и то и другое, — осторожно ответил я. — Мне с женщинами некогда развлекаться.

— Ну, в жизни всегда есть место подвигу, — возразил мне подполковник. — Как же там всякие презентации, приёмы, фуршеты?

— У вас представление о жизни банкиров складывалось явно по советским фильмам. А на самом деле всё значительно прозаичнее и проще, как и ваша героическая служба. И скучнее.

— Скучнее? — вроде как удивился он. — А я думал, что вы любите свою работу.

— Я и не говорил, что я её не люблю, — вяло возразил я. — Вы знаете. Я сегодня очень устал и буду благодарен вам, если мы проведём нашу беседу в более быстром темпе.

— Да, конечно, — с готовностью согласился подполковник. — Что вы можете сказать по поводу страховки? Вы предлагали вашей жене застраховаться на большую сумму? И если да, то о какой сумме шла речь, и когда это происходило?

— Это было где-то год назад, я даже могу сказать почти точно. Это было после пятнадцатого января.

— Почему вы так точно помните?

— Ну, как видите, не совсем точно. А помню потому, что в самый новогодний праздник умер мой школьный товарищ, оказалось, что он болел раком. Нам первого числа позвонила его жена и попросила помочь с похоронами. Я, конечно, поехал, оказалось, что он имел небольшое частное предприятие, достаточно прибыльное, позволявшее жить на широкую ногу, но все деньги были вложены в дело, а когда он заболел, произошло это так стремительно и неожиданно, что он не успел даже привести свои дела в порядок, к тому же понадеялся на компаньона, а тот подвёл его, растратил деньги, что-то скомбинировал с документами.

Короче, на предприятие наложили арест, компаньон смылся, а отдуваться и расплачиваться с кредиторами пришлось вдове моего приятеля, которой я, конечно, помог.

Это произвело на меня такое оглушительное впечатление, что вот — мой ровесник, совершенно преуспевающий и уверенный в себе и в своём завтрашнем дне, в считанные дни теряет всё, что имел, и оставляет без гроша свою семью.