Деятельность ФБР под руководством Хегенбаха шла настолько успешно, что основные функции бюро, прежде всего по расследованию нарушений закона внутри страны, в последние годы существенно расширились. Фактически, к неудовольствию казначейства, ФБР теперь в некоторых обстоятельствах имело полномочия, которые прежде были прерогативой ЦРУ. Это касалось безопасности президента и его гостей, когда те путешествовали за пределами Вашингтона. Именно этими функциями бюро и объяснялось присутствие нескольких его агентов в автобусе прессы. Многим казалось, что их там даже слишком много.

Сейчас Хегенбах внимательно смотрел на адмирала Ньюсона и генерала Картера, которые составляли забавную пару: адмирал был полным и румяным, генерал – высоким и худым. Последний очень напоминал начальника Хегенбаха – генерала Картленда. Ньюсон и Картер были знакомы больше двадцати лет и часто обращались друг к другу по имени, однако трудно было себе представить, что кто‑то обращается по имени к Хегенбаху. Его имя вообще мало кто знал. Он был из тех людей, которым вполне достаточно фамилии.

– Итак, какие у вас предложения? Что, по‑вашему, нам нужно предпринять? – спросил Хегенбах.

– Сложилась беспрецедентная ситуация, – начал Ньюсон. – Мы с Картером – люди действия, но в данный момент о действии не может идти речи. Нам бы хотелось послушать ваши соображения.

– Но я только что прибыл. Может, что‑то нужно сделать немедленно?

– Да, дождаться прибытия вице‑президента.

– Вы же знаете, что вице‑президент нам ничем не сможет помочь.

– Но последнее слово все равно останется за ним. Кроме того, мне кажется, следует подождать и проконсультироваться с господами Мильтоном и Квори, а также с шефом полиции Хендриксом.

– Если их отпустят.

– Хендрикс в этом уверен, а он лучше нас знает Брэнсона. Кроме того, похитителям нужно с кем‑то вести переговоры, – заметил Ньюсон. Он взял в руки листок с сообщением Ревсона, полученным от командира «Нью‑Джерси». – Думаете можно доверять тому, что здесь написано?

Хегенбах взял у адмирала бумагу и прочел вслух: «Пожалуйста, подождите. Никаких опрометчивых действий. Дайте мне время разобраться в ситуации. Не имею возможности использовать передатчик – на мосту постоянно работает сканер. Постараюсь связаться с вами сегодня во второй половине дня».

Хегенбах отложил листок в сторону.

– Н‑да, информации не слишком много.

– Что за человек, этот ваш Ревсон?

– Жестокий, заносчивый, независимый, начальство терпеть не может. В общем, одиночка по натуре, человек, который советуется с вышестоящими только в самом крайнем случае и при этом всегда поступает по‑своему.

– Звучит не очень обнадеживающе, – заметил Ньюсон. – И что же эта горячая голова делает в свите президента?

– Он вовсе не горячая голова. Этот парень исключительно хладнокровен. Я забыл добавить, что он очень умен, изобретателен и находчив.

– Значит, это специально подобранный человек? – спросил адмирал.

Хегенбах кивнул.

– Вы сами его выбрали?

Последовал новый кивок.

– Он что, лучший в своем деле?

– Трудно сказать.