– Вы можете на меня положиться, дорогая, – пообещал профессор, открывая гардероб. – Ну, Демид Иванович, Кларочка готова, только дам ей пальто и шарфик, чтобы не застудилась, – сказал профессор.

– Куда готова? – сонно спросил я.

– Идти к вам, – пояснил как само собой разумеющееся Афанасьев. – Будет лучше, если Клара переночует в доме, где нет чародеев. Это может… спровоцировать проблемы.

От усталости и напряжения я точно плохо соображаю, потому что если бы промолчал, то не пришлось бы брать с собой Остерман. Впрочем, это уже дела не касается.

Да и спор не состоялся, потому что нас снова прервали. На этот раз стук в дверь.

Все встали в стойку, мы с Шелли выхватили револьверы, Дзив и Сестра вскинули руки, очевидно, собираясь колдовать.

Афанасьев побледнел. Молча мы все переглянулись, а стук повторился.

– Профессор! – раздалось с другой стороны. – Профессор, откройте! Это я, Оленев.

Мы нахмурились, не понимая, кто пришёл, а Остерман вдруг радостно завизжала:

– Алексей!

Мы всё ещё переглядывались, сомневаясь, стоило ли впускать незнакомца, а с другой стороны послышалось недоумевающее двухголосое:

– Клара?..

Афанасьев прижался ухом к двери, сведя на переносице брови.

– Алексей, кто там с вами?

– Николай Стрельцов! – послышалось из парадной. – Фёдор Николаевич, это Клара? Клара у вас?! Мы видели её на маскараде в особняке Кельха…

А дальше были визги, писки. Афанасьев открыл дверь, и в коридор ввалились наши старые-новые знакомые: «вампир» и «павлин».

Некоторое время квартиру оглушали радостные голоса. Клара обнималась с юношами, а я вместе со всеми остальными пытался понять, что происходило.

– Николя, как ты тут оказался?

Наконец, я узнал в «павлине» Николая Стрельцова, соседа и воздыхателя Клары. Второй, одетый в костюм вампира, в плаще с красным подбоем, оказался студент Афанасьева, который, оказывается, помогал в поисках Клары.

– Я искал тебя, – улыбался как дурак Стрельцов, – поэтому списался с Алексеем, и он предложил приехать и поискать тебя…

– А потом мы случайно оказались на маскараде, – вставил Оленев.

– Почему на вас такие нелепые костюмы?! – Клара обнимала их по очереди, не переставая глупо хихикать. Никогда не видел её настолько оживлённой.

– Какие успели найти… но это… да что такое вообще происходит? Клара, что случилось?

Так мы вернулись на кухню и снова рассказали обо всём, что случилось.

Оказывается, Оленев и Стрельцов разыскивали доктора Остермана и собирались проследить за князем Сумароковым, хорошим другом графа Ферзена.

– Мы посчитали, он может вывести нас на доктора Остермана, – рассуждал Оленев, – и так мы найдём Клару.

– Значит, ты меня не бросил, Николя, – голос Клары вдруг дрогнул.

Они сидели с этим Николя, взявшись за ручки, точно лучшие подружки. Жалкое зрелище. Юноша явно влюблён в неё, а она даже не замечает.

– Конечно, не бросил, Клара! – горячо воскликнул он. – Как ты могла вообще такое подумать?!

Выдержать эту тошнотворную сцену после всей беготни, перестрелки и пожара было уже невозможно, и я демонстративно громко зевнул.

– Ладно, хватит! – заявил я решительно. – На сегодня всё. Завтра соберёмся, обсудим план действия. А сегодня пора уже отдыхать.

Пришлось ещё долго оттаскивать этих голубков друг от друга, но в конце концов мы вышли из квартиры Афанасьева вместе с Дзивом.

Если честно, немного надеялся, что Остерман до моей квартиры не доберётся и свалится с крыши, но она скакала как молодая коза по горам, ещё и восторгалась ловкостью Дзива, видами на Белград и «нашим невероятным приключением».