– И вы велели отцу достать путэру, – догадалась я. – Поэтому он пробрался в монастырь.

Сумароков, пока я пыталась сообразить, что происходило, отвлёкся на кого-то из матросов.

– Пора приступать, – предупредил тот, подбегая.

– Отлично, – кивнул князь. – Не будем медлить. А вы, Клара, – он обернулся на прощание, – к сожалению, несмотря на всё уважение к вашему отцу, годитесь только для одного.

– Это для чего же? – невольно я дёрнула рукой и ощутила, как иглы сильнее впились в кожу. Мои руки и ноги оказались проткнуты иглами, трубки от которых тянулись куда-то к потолку и убегали по лабиринту запутанной конструкции констанца.

– Как и любой источник Золотой силы – для преобразования энергии, – князь проследил за моим взглядом и обвёл рукой громадину воздушного корабля. – Благодаря вкладу вашего отца и знаниям, полученным от «Констанц и ко», мы сможем изменить мир. У нас в руках доступ к источнику невероятной мощи.

– Но мы же… умрём.

– Мы найдём новых, – князь поправил знак треугольника на своей груди. – Источники есть по всему миру. Осталось только добраться до них. И мы за всю историю человечества ближе всего к моменту, когда станем могущественны, как боги. Но эту силу мы направим на благо человечества.

– Мы это кто? Вы действуете по приказу императора?

– Император, как и многие мудрые люди, верен Ложе.

С улицы раздались приглушённые звуки музыки и радостный гул голосов. Князь достал из кармана часы.

– Сейчас специалист вам всё объяснит, – пообещал он. – Прошу прощения, а мне пора. Нужно вступить в законное право владения, – князь громко хлопнул в ладоши прямо у моего лица, отчего я зажмурилась.

А когда открыла глаза, увидела над собой Сестру Марину.

– Вы…

– Я, дитя, – поджав губы, произнесла она.

– О, вы знакомы, – улыбнулся Сумароков. – Что ж, тогда не буду мешать.

– Погодите! – воскликнула Сестра. – Погодите, вы же обещали…

– Ах, это…

Крепко привязанная к столу, я не могла больше видеть князя, стоявшего в стороне, только слышала его голос.

– Отпустите монашек! – скомандовал он кому-то. – И уведите с корабля, – добавил он чуть тише. – Они больше не пригодятся. У нас есть кое-что получше.

– Благодарю, князь, – глухо произнесла Марина.

– Не стоит, – хмыкнул Сумароков. – Это часть нашей сделки.

Его удаляющиеся шаги гулко разнеслись по нутру констанца.

– Капитан, готовьтесь к отправлению! Скоро вернусь с корреспондентами. Не забудьте прикрыть клетки. И чтобы они не орали. А то перепугают мне всех министров.

– К этому времени они все уже замолчат, – пообещала ровным голосом Сумеречная Сестра.

– Так точно, – откликнулись со стороны капитанского мостика.

Музыка на улице заиграла громче, и народ зааплодировал, приветствуя князя Сумарокова.

А Сумеречная Сестра с непроницаемым лицом склонилась надо мной, разглядывая, точно я была бездушной куклой, а не человеком.

– Вы… зачем вы это делаете?..

Она отвела взгляд и отвернулась к столику, стоявшему рядом со столом, на котором я лежала.

– Я спасаю своих Сестёр. Они забрали самых младших из наших девочек. Им ещё жить и жить… Приходится выбирать из двух зол. Поверь, это не доставляет мне никакого удовольствия. Но всё же… вы не человек. Давно уже нет. Такие, как вы, противны Создателю.

Я с трудом соображала, что происходило. Что-то запищало в изголовье. Замигали лампы на потолке констанца.

– Понимаете ли, князь и другие члены Ложи умеют убеждать, – продолжила Сестра, хотя я больше ни о чём не спрашивала.