— Поскольку они нацелены на помощь деревьям, — говорил в это время Джастин. — Мы обязаны помогать им любыми доступными способами.

— Тебя случайно не заколдовали? — подозрительно осведомилась Брианна. — Что там, внизу, произошло?

— Мы вам всё покажем, — ответила Пия. — Пойдёмте, вы обязательно должны посмотреть на Лукоморский дуб.

Брианна метнула отчаянный взгляд в сторону Эда, но на его лице блуждала рассеянная улыбка. Да, они с Пией ссорились и оскорбляли друг друга, он даже злился на неё. Однако противостоять жене, когда та вооружалась лучшим женским оружием — обаянием, — Эд не мог. Хотя он и знал, что это не означает сохранение брака, но довольствовался тем, что на время предстоящей операции Пия станет его любящей подругой. Это было лучшее, на что она сейчас была способна, и он не мог отказаться от соблазна.

— Значит, нам придётся помочь, — недовольно пробурчала Брианна. Джастин обнял её и поцеловал. Затем ущипнул за ягодицу.

— Джастин! — поразилась девушка. — Ничего себе свежачок!

— Научился кое-чему у Пии, — не без волнения отозвался он.

— Научился у… подожди-ка, чем вы занимались внизу?!

— Он поведал мне, что ты его удивила, — ровно ответила Пия. — Я рассказала ему, чем можно удивить тебя.

— О, — девушка замолчала, припомнив разговор об удерживании рук. Потом обернулась к Джастину. — Ладно. Проделай это ещё раз.

Эд рассмеялся. Пия определённо повлияла на этих двоих, сперва подговорив Брианну втянуть Джастина в петтинг, потом — заставив его сделать ответный шаг. О физической близости Пия знала всё. Заговор Взрослых Ксанфа никогда не станет прежним.

Затем Джастин с Пией повели их вниз. Пара последовала за ними; утиные лапы преодолевали ступеньки без проблем. После недолгих колебаний Эд опустил за собой крышку, запирая всю компанию внутри; теперь это казалось безопасней, нежели оставаться на поверхности.

— Сначала небольшой тур, — произнесла Пия. — Я знаю, что вы устали, скоро мы отдохнём… но это — дело первостепенной важности.

Вообще-то Эд не чувствовал себя уставшим, потому что их всех везла лодка, а потом они просто сидели и болтали с Брианной. Ему было любопытно, что могло взволновать Пию и сподвигнуть её на подвиги.

Их ждала выставка с шестью трёхмерными экспонатами, как в музее. Иллюзорные картины, объяснил Джастин. Две из них изображали заснеженные горные пики, на четырёх других красовалась укутанная лесом долина.

Наконец круговой обход был завершён, и они вернулись к лестнице.

— И это всё? — спросила Брианна. Эд тоже ощутил разочарование. Ну, шесть картин, и что?

— Снежные шапки тают, — сказала Пия. — Долину затопило.

Эд обменялся взглядом с Брианной. На сей раз он взял на себя труд спорить.

— И?

— Ручьи с гор превращают долину в озеро, — повторила Пия. — Страдают корни деревьев, от чего сами они погибают.

Эд пожал плечами: — Такое часто случается. Что ты хочешь этим сказать?

— Нельзя позволить деревьям засохнуть, когда можно постараться их спасти.

— С каких пор тебя интересует окружающая среда?

Вместо того, чтобы ответить колкостью на колкость, Пия задумалась.

— С тех пор, как я встретила Лукоморский дуб.