— На наши запросы зоопарк не отвечал, — подхватила женщина, — на семинар не прибыли. Да еще оказалось, что большая часть животных истощена, несмотря на регулярное поступление продуктов. — Мы знали, что ваш директор отправился в экспедицию за редким зверем ай-аем, а вместо себя оставил заместителем Волкова, знакомого ему по институту. Так называемый Первый Министр устроил директору каверзу — подменил документы на отлов ай-ая. И местные власти обвинили Птицына в браконьерстве, взяв подписку о невыезде и конфисковав оборудование.

— Но директор время не терял, — улыбнулся мужчина, — собрал гербарий, открыл три новых вида животных и опроверг закон Менделя. А мы решили, под видом комиссии, ежегодно проверяющей состояние зеленых насаждений, или попросту — Комиссии по Кустам, внедриться в зоопарк и разобраться что к чему.

— Результаты были ужасающими, — вздохнув, продолжила женщина.

— Мы с профессором, — она кивнула в сторону коллеги, — владеем несколькими языками птиц, и это помогло нам узнать, что Волков в компании с жуликом Зам-Замом установили здесь поистине диктаторский режим.

— Да, — подтвердил мужчина. — Уж развернулись вовсю! Они уже сами признались, что с награбленным добром собирались удрать в Бразилию и жить там припеваючи.

— Вот собственно и все. — Женщина обвела взглядом собравшихся.

— И признаюсь, операция прошла успешно лишь благодаря действиям марабу, вашего ЗОРРО и, конечно, школьников Сени Лаптева и Артема Стукина. А вы, ребята, считайте, что практику закончили. Пусть наградой вам будет несколько свободных дней. Я зайду в школу, объясню…

Мужчина улыбнулся:

— На этом разрешите попрощаться.

Мальчики подошли к марабу и Гоголю.

— Ну что ж, — сказал начальник птичьего отдела, — хорошо, что приключения закончились хорошо. Жаль только, что с животными вы поработали мало.

— Ерунда, — марабу весело махнул крылом, — зато будет, что вспомнить. А поработать с животными вы всегда успеете. Приходите в любое время.

Звери провожали Сеню и Артема, кто как мог. Слон трубил, обезьяны хлопали в ладоши, лисы тявкали… Шум поднялся невообразимый. Мальчики помахали всем на прощание и вместе с Комиссией по Кустам направились в школу.

Уже за воротами Сеня тихо сказал другу:

— Помнишь свинку, которая у нас в живом уголке? Сидит в тесной клетке…

Артем посмотрел на него и кивнул. Он понял, о чем думал Сеня…