Тот факт, что самец выказывает рыцарские чувства и что пара продолжает оставаться вместе осенью и зимой, когда сексуальный инстинкт засыпает, является частичным доказательством того, что волки создают пары на всю жизнь.

Д. А. Торнбери, школьный инспектор из Гриннелла (штат Айова), пишет мне следующее: «Во второй половине октября или в начале ноября 1886 года в округе Митчелл, штат Айова, во время сбора кукурузы мы с братом видели, как из леса вышли два серых волка. Один из них нес в пасти тушку кролика. Волки прошли в пятидесяти ярдах, наблюдая за нами. Казалось, они знали, что у нас нет оружия».

То, что два сытых волка путешествуют вместе осенью, демонстрируя дружеский союз, легче всего объясняется привязанностью пары.

Тем не менее есть несколько свидетельств в пользу противоположной точки зрения.

Ездовые собаки на Аляске, как известно, являются одомашненными волками; все они плод смешения собачьей крови с кровью диких волков, а некоторые даже являются пойманными в юности волками. Капитан Дик Крейн, который провел среди них девять лет, владел и управлял за это время приблизительно двумястами животными; он рассказывал мне, что несколько раз наблюдал полукровок, которые спаривались и оставались вместе, лишь пока щенки не вырастали, после чего расставались. Тогда же произошли два очень примечательных случая. В обоих отец проявлял интерес к щенкам и мать позволяла ему приблизиться, но отгоняла всех остальных. Капитан не видел, чтобы отцы кормили щенков, но матери часто проделывали это, отрыгивая пищу.

Из этого он делает вывод, что волки создают пары лишь на сезон, а не на всю жизнь.

Доктор Вудс Хатчинсон в своей работе «Брак животных» пишет: «Среди полевых натуралистов и охотников бытует мнение, что многие животные, однажды создавшие пару, снова собираются вместе в последующие сезоны, хотя в течение года их могут разделять огромные расстояния. Действительно, некоторые заявляют, что союзы между волками, лисицами, пантерами, львами и тюленями заключаются практически на всю жизнь. Однако у иных видов союз заканчивается еще до истечения срока, необходимого, чтобы молодняк научился самостоятельно передвигаться. Например, у отдельных разновидностей волков отец практически исчезает в период молочного вскармливания потомства, но снова присоединяется к семье, когда детеныши становятся способны бегать».

Варианты последнего обычая наблюдаются у лисиц, койотов и некоторых других хищников. Кажется, что у всех этих существ есть глубинный инстинкт оставлять мать совсем одну на время родов и до тех пор, пока детеныши не станут на несколько дней — а в иных случаях и недель — старше, после чего отец может присоединиться к семье. Следует вспомнить, что это пересекается с обычаями многих диких человеческих племен. И главный аргумент: брачные традиции настолько глубоко укоренены, что становятся едиными для всего семейства; то есть все настоящие голубиные создают пары, все настоящие оленьи полигамны; и каждое доказательство, прямое или косвенное, которое я могу обнаружить о настоящих псовых, кроме случая с ездовыми собаками Аляски (из-за их одомашнивания), указывают на совершенство и постоянство моногамии как нормы.

Логово

Логово для детенышей — это естественная пещера, полое бревно или пень; или нора в земле, выкопанная самими родителями. Иногда волки расширяют барсучью нору, но в любом случае место для сна находится недалеко от входа.

Серый волк, по-видимому, не сооружает себе настоящее убежище. Роланд Д. Карсон из зоопарка Филадельфии пишет мне о тех животных, что размножаются в парках: «Самки выкапывали ямы в земле, но не пытались устроить там подобие гнезда, а когда сено и другие материалы попадали туда, создавая лежанку, их тотчас выбрасывали».

Поскольку для тех видов, что устраивают гнездовья, эта привычка инстинктивна, мы с интересом можем отметить, что многие животные мучаются от паразитов, которые питаются и размножаются среди материала подстилки; таким образом, это довольно опасное удобство.