Темное пятно у основания хвоста образуется любопытнейшим пучком черных волос, ниже которого отсутствует шерсть или подшерсток, но там, очевидно, есть пахучая кожная железа.

Когти зверя имеют цвет темного рога.

Если сравнить шкуру волка со шкурами койотов, пойманных в тех же местах, то между ними нет существенной разницы. Койоты сильнее окрашены сиеной сверху и почти белым снизу. Кроме того, подшерсток на спине у них ярко-коричневый, а не темно-серо-коричневый. Но у них есть хвостовая железа, и это немного помогает различать этих животных при жизни.

Насколько можно судить по внешним признакам, волк, убитый около Виннипега (смотри далее), был серым бизоньим волком. Но у Э. У. Дарбея было шесть шкур волков из Райдинг-Маунтин, которые приводили в недоумение: одна из них — белоснежная, пять — почти черные, однако все животные принадлежали к одной стае, а возможно, и к одной семье, так что цвет, видимо, не играет роли.

Описанный здесь экземпляр из Нью-Мексико представляет преобладающий окрас. Но встречаются самые разные оттенки — от белого до темно-желтого и почти черного. Размер, короткий хвост, короткие, широко расставленные уши и светлые глаза цвета соломы являются характерными чертами зверя. К досаде тех, кто предлагает изучать живых волков в дружелюбной манере, череп дает более надежные сведения.

Ареал

Вероятно, наиболее распространенный в Манитобе волк — серый, или бизоний. Но представляется возможным, что в лесистой местности водится лесной волк, а не только Canis nubilus. В настоящее время невозможно с уверенностью остановиться на какой-то одной из этих точек зрения.

Домашний участок волка обычно вполне соответствует размеру ареала. Вероятно, он больше, чем у любого другого из наших немигрирующих животных, поскольку это крупный плотоядный зверь с заведомо переменчивыми охотничьими предпочтениями, вынужденный добывать много пищи, быстроногий зверь, способный путешествовать на большие расстояния. Доктор Джеймс Р. Уокер и другие люди из Пейн-Ридж (Северная Дакота) рассказывали мне, что огромный белый волк прожил там три года, начиная с 1902. Обычно его замечали в пятнадцати милях от Пейн-Ридж.

В Нью-Мексико несколько волков были хорошо известны своими личными метками и считались постоянными обитателями местности, составлявшей примерно тридцать миль в поперечнике. В Дакоте, недалеко от Медоры, отлично знали волка, прозванного Горным Билли; его так называли, поскольку он всегда крутился поблизости от горы Сентинел-Бьютт. Это ограничивало его ареал десятью милями.

Необыкновенную историю о выносливости волка поведал архиепископ Таш из Сен-Бонифас (Манитоба). Однажды зимой на острове А-ла-Кросс огромный волк сбежал от охотников со стальным капканом и колодкой на лапе. Когда через месяц зверя убили недалеко от Грин Лейк, в девяноста милях от прежнего места, его все еще сковывал капкан. Это свидетельствует об очень широком ареале животного.

По мнению всех охотников, с которыми я советовался, ареал серого волка меньше пятидесяти миль. Однако зимой его охотничья территория может удвоиться из-за нехватки пищи, хотя во все времена года есть местность, которую зверь признает домом.

В отличие от оленя, волк, насколько известно, не имеет двух домашних угодий: одного для лета и совсем другого для зимы; иными словами, серый волк обитает на обширной территории, но не мигрирует.

В прежние дни, когда бизонами изобиловали земли между Рэд-ривер и Ассинибойн, в Манитобе были сотни, а возможно, и тысячи серых волков.

Генри писал: «4 октября 1799 года [Слияние Парк-ривер и Рэд-ривер]. Волки очень многочисленны, они идут большими сворами и издают жуткий вой днем и ночью». Его отчеты о добыче пушнины в этом округе показывали 1800–1200 волчьих шкур, в последующие годы их было 256, 801, 360, 690, 862, 420 и 68. Сюда включались как серые волки, так и волки прерий или койоты, вероятно, в равных долях, и большинство животных были из Пембина-Хиллз.