|
Одри верещала от страха, Поалу плеснула в морду забравшегося на стену слина струю кипящего масла из лампы. Арлин зашлась в истошном крике, пытаясь отбиться от перевалившегося через стену зверя. Один рукав у нее был полностью оторван. Я схватил слина за передние лапы и столкнул его со стены. Схватив копье, я отогнал еще одного. Имнак успешно оборонялся в проходе. Вокруг нашего убежища кружило около двадцати слинов. Несмотря на то, что это были снежные слины, на льду они выглядели как черные пятна. Один из зверей разогнался и прыгнул через стенку. Я выставил копье, и слин напоролся на него мордой. Острие порвало ему пасть. С диким визгом чудовище покатилось по снегу. Имнак отбился от двух слинов. На время наступило затишье. — Как их много! — воскликнула Арлин. — Большая стая, — кивнул я. Пересчитать всех зверей я не мог, они кружились и перемещались в мерцающем, неровном свете. Между тем было ясно, что слинов не меньше пятидесяти. Встречаются стаи и больше. Иногда в них сбивается до ста и даже до ста двадцати оголодавших животных. — Прощай, Имнак, — сказал я. — Ты куда-то уходишь? — спросил охотник. — Не самое удачное время. — Слишком много слинов, — сказал я. — Что верно, то верно, — откликнулся краснокожий. — Ты готов к смерти? — спросил я. — Нет, — ответил Имнак. — Краснокожие охотники никогда не готовятся к смерти. Если она случается, это для них сюрприз. Я рассмеялся. От нервного перенапряжения мой смех больше походил на хохот сумасшедшего. — Чему ты смеешься, Тэрл, который со мной охотился? — спросил Имнак. — Странно, что в данной ситуации тебе не приходит мысль о смерти, — сказал я. — Ты прав, — откликнулся краснокожий. — Умирать я не собираюсь. Это не входит в мои планы. — Имнак не боится слинов, — вставила Поалу. — Я с гордостью умру рядом с тобой, Имнак, — торжественно провозгласил я. — Лучше живи рядом со мной, — заметил охотник. — Я так думаю. — Мне нравится твоя позиция, — проворчал я и взглянул на Арлин. — Все потеряно? — обреченно спросила девушка. — Похоже на то, — сказал я. — Лучше бы мы тебя не брали. Рабыня прижалась к моей руке. — Мое место здесь, — торжественно объявила она. — А вот я предпочел бы сейчас оказаться в свадебном чуме, — откликнулся охотник. — Еще не все потеряно! — крикнула Поалу. — Смотри! — сказал Имнак. Я посмотрел на лед в нескольких футах от стены и содрогнулся от отвращения. — Хочешь жить? — спросил краснокожий. — Да. — Тогда делай то, что следует делать. Только теперь я осознал эффективность построенной Имнаком ловушки. Первый слин, покружив вокруг нанизанного на нож мяса, ухватил его зубами и попытался сорвать с острого лезвия. При этом он порезал язык и пасть. Горячая свежая кровь хлынула на нож. Другой слин, с выпирающими от голода ребрами, кинулся на запах и принялся слизывать кровь с ножа. |
