— Не, мы не уйдём, — объяснил ему Птека. — Ребята радуются, что первыми успели, можно удобные места занять. Ещё другие звеРрики собирались подтянутся. Кабарожки, косули, зайчики… Им уже около кустов тесниться придётся.

— Зайчики!!! Цирк бесплатный! — рычал Марк. — Я на вас Графча натравлю!

— Их много, — сонно сообщил из-под кровати росомаха. — Я не пойду.

— Мы и звеРрюгу защищать будем, — покровительственно сказал Птека.

— Вот спасибо-то, — огрызнулся Марк.

— Я здесь себя чувствую просто лишней, — сообщила Диса, забавляющаяся с пяльцами, пока Ниса за задёрнутым пологом отсыпалась после романтической ночи. — Мои услуги по защите Полярной Звезде явно не нужны. Он теперь как за каменной стеной.

Она неумело сделала стежок.

— Ты вышивай, вышивай, — поощрил её Марк. — Тебе это занятие очень к лицу. Куда больше, чем командование ласками, например.

— Да? — удивилась Диса. — Вышивать скучно. А биться с мелкими звеРрюгами было весело.

— А я от вас уйду! — пригрозил Марк. — Сейчас раскрою восточное окно — и фыр-р-р по верёвке, как кислый мышь.

— От нас не спрячешься, — лениво сказала Диса. — Сам же ночью говорил.

— Вы же спали!

— Мы притворялись. И всё слышали.

— Коварные лисы!

— Да, мы такие, — польщенно согласилась Диса. — Ой, я палец уколола! И как Ниса с этими иголками управляется!

— Всё равно уйду! — пробурчал Марк, присаживаясь к южному столу и беря пирожок.

— Поздно, — спокойно сказала Илса, которая запрыгнула на подоконник западного окна и, стоя на нём, рассматривала окрестности. — Вон, зубры сюда идут, сметая всё на своём пути. Глава им, наверное, всё рассказал.

Из окна видно было плохо, прыгать по подоконникам так же грациозно, как полярная лисичка, Марк не умел, поэтому вышел на лестничную площадку, на свежий воздух. Отсюда хорошо просматривался северо-западный угол ЗвеРры.

Зубры шагали с развёрнутыми штандартами и всё живое убиралось с их пути. Похоже, почти весь клан маршировал по пустошам между Кабаньей Канавкой и ЗвеРрой-рекой, направляясь к мельнице. Зубры подобрались один к одному: мощные, упрямые, выносливые. А если кто и подходил в городе на роль Александра Македонского, так это их глава.

Марк прикинул, что даже волков зубры смели бы, доведись столкнуться лоб в лоб. Хоть в человеческом облике, хоть в зверином. Алые знамена с чёрным бычьим силуэтом, алый плащ главного зубра — потянуло пожаром.

Около мельницы звеРрики-табориты поставили палатки, развели костёр и уже что-то готовили в громадном котле.

Марк сел на ступеньку.

Из комнаты вышел архивариус, присел рядом.

— Как вы думаете, почему они здесь? — спросил Марк, тыкая пирожком вниз, в суету и хозяйственные страсти. — Что тут, мёдом намазано?

— Они пришли защищать тебя, — улыбнулся архивариус.

— Почему они не защищают себя? — возмутился Марк.

— Защищать себя скучно.

— Зубры их растопчут и не заметят.

— Марк, не забывай, мы не люди, — напомнил архивариус. — Мы переходим из облика в облик, мы крепкие и выносливые.