-  А смысл? - весело откликнулась я. - Магия - не панацея и не сила, она всего лишь продолжение нашего разума и воли. Оружие бывает разным, но побеждает в бою все-таки не оружие, а воин! Поэтому, прежде чем стать чародейкой, я намереваюсь постичь суть истинных человеческих качеств: научиться дружить, верить, любить!

    Воительница покраснела и резко отвернулась, словно я произнесла нечто интимное или опасное, болезненно задевшее ее чувства.

    -  Правильно, - неожиданно поддержал меня молчавший до настоящего мгновения ниуэ. - Когда я был маленьким, то хотел стать Уравновешивающим. Это была моя самая заветная мечта.

    Парень на ходу срывал с кустов засохшие листья, делал в них дырочки и смотрел на Сол сквозь эти неровные отверстия. Может, таким способом он пытался изменить окружающий мир?..

    -  Взрослые слишком поздно поняли, что им не следовало закрывать глаза на мои увлечения, а надо было как можно раньше спустить меня с небес на землю. Я мечтал стать обыкновенным человеком, понимаете - человеком! - Он пошевелил пальцами, словно раскаянно отмахивался от так и не воплощенных в жизнь планов. - Но у меня ничего не получилось.

    -  Вот почему ты так торжественно отзывался о сделках, которые заключает старый Сквалыга? - поинтересовалась Ребекка.

    На протяжении всего этого дня она держалась с юношей не в пример вежливее, чем раньше, но теперь это скорее напоминало соблюдение неких неписаных правил, чем искреннее душевное расположение.

    -  Да. Уже сейчас они стали предметом изучения нескольких гильдий. Но, конечно, Сквалыга, - юноша иронично хмыкнул, - не дает частных уроков.

    -  А я не понимаю, почему ты не смог пойти в ученики к Уравновешивающим! - недоуменно нахмурилась я. - Почему гильдии не допускают вас к участию в церемонии выбора? В полноуние ты мог бы возвращаться обратно в подземелье…

    -  Эх, Йона, ну почему ты еще не глава Чародеев? - с грустью пошутил ниуэ. - Уверен, ты бы мигом исправила эту вопиющую несправедливость и разрешила ниуэ вступать в различные гильдии.

    -  Не обращай внимания на глупые высказывания этого недотепы! - Ребекка требовательно ущипнула меня за щеку, стремясь отвлечь от грустных мыслей. - Ниуэ получили то, что заслужили.

    -  Как это? - насторожился Беонир. - А ну-ка, выкладывай все начистоту!

    -  Да пожалуйста! - Воительница снисходительно пожала плечами. - Вы разве позабыли о том, что я довожусь родной внучкой Финдельбергу Законнику? - Ее красивое лицо осветила горделивая улыбка. - Моему деду совсем не случайно дали столь благозвучное прозвище, ведь именно он окончательно утвердил за лайил их нынешние права. То есть сделал нас полноправными членами общества Лаганахара, во всем равными с людьми.

    -  Как же ему это удалось? - Я изумленно округлила глаза. - Наверное, он совершил какой-то беспримерный подвиг?

    -  Нет… - Тут девушка смущенно кашлянула. - Просто мой дед отличался редкостным везением… ну и потрясающей хитростью, конечно, тоже… - Ее глаза виновато бегали по сторонам. - Хотя лично я склонна считать его не ловкачом, а гением! Во-первых, главой торговцев в те времена был еще не Сквалыга, а другой, не настолько жадный человек. Поэтому деду хватило собранных денег, чтобы договориться с гильдией этих продажных торгашей. Он нашел правильный подход ко всем: общине воинов с самого начала растолковал выгоду от заключения подобного союза, ведь лайил неплохие бойцы, поэтому те его даже поддержали. Охотники всегда проявляли безразличие к делам города, а гильдии Порхающих и Целителей уговорились довольно просто.