– Звезды, а вернее – обитатели звезд, которые рождаются, живут и умирают вместе со светилом. Эта странная жизнь возникла несколько миллиардов лет назад в момент первоначального взрыва проатома. Она постепенно стянулась к Центру Галактики, стала очагом разума, который болезненно жаждал осветить и согреть ледяную пустыню, окружавшую его со всех сторон.

Раса была одинока, и ее одиночество люди не могут понять и разделить. Ей хотелось общения с себе подобными не только с помощью световых лучей, ведь существуют столь далекие звезды и галактики, что свет не достигает их. Тогда‑то и родился план умножения жизни, в котором люди, разумные соратники и друзья, станут как бы кровью звезд, бегущей по венам пространства, с тем чтобы отодвинуть границы мрака и хаоса. Человек будет исследовать иные галактики Вселенной, пока не угаснут ее звезды. А когда она уснет ледяным сном, люди понесут славный факел своего звездного бытия в другие вселенные.

Он описал им красоту миров, вращающихся в пустоте, которую никто из них не видел по‑настоящему, великолепие двойных или тройных звезд, яркость неба в Центре Галактики, где звезды чуть ли не соприкасаются друг с другом, сотрудничают в великом деле, которому нет ни начала, ни конца.

Человек впервые дорос до Вселенной. И теперь можно, не испытывая страха, бороться с мраком.

Он сказал им, что звезды также не знают, откуда произошли, но удовлетворяются тем, что существуют такими, какие они есть, что они выполняют свою задачу, иногда считая себя творениями иных сил, и, быть может, представляют собой некие привилегированные точки Вселенной и занимают славное или безгласное место в им непонятных более обширных замыслах.

Скоро нам предстоит встреча с другими человечествами, мы увидим миры, где они обитают, и вместе понесем факел разума...

Он перевел дыхание и увидел на их лицах первые проблески понимания.

Он рассказал им об удивительном мире кристаллов, о газах и парах, рассеянных в пространстве, о нескончаемом движении атомов во времени и неисчислимых комбинациях материи.

– Мы пока еще дети. Пора расстаться с детством. Небо с мириадами сверкающих звезд принадлежит нам. Мы слишком неожиданно переступили порог широко распахнутых врат пространства и зажмурились, вступив в его необъятные просторы.