|
Началось ожидание. По их меркам, прошел очень короткий отрезок времени, хотя человеку он показался бы очень долгим. И в миллионах «пробирок» забурлила жизнь. Представьте, что эта раса следила за развитием очагов жизни вокруг Центра Галактики, одни формы сменяли другие в строгом соответствии с логикой плана, многое не получилось из‑за едва заметных изменений исходных условий, но в целом план развивался успешно. Представьте: во многих «пробирках» появилась нужная форма жизни. Многоклеточные расправились с простейшими, растения породили животных, млекопитающие сменили динозавров. Цепь жизни становилась все сложнее, а связи тоньше, подводя к Машине, предназначенной для утверждения власти Творцов над пространством. Представьте, что однажды появился человек, и не в одной точке Галактики, а на тысячах, миллионах планет. Вся эта бесконечная история была лишь мигом в существовании этой расы.
Представьте, что человек, в свою очередь, двинулся вверх по лестнице прогресса, сначала медленно, затем все быстрее в соответствии с логикой плана, ускорявшего развитие цепи во времени, укорачивавшего каждый последующий этап. Постепенно человек, неловко и располагая слабыми средствами, освоил окружающее пространство, сначала родной планеты, затем и вне ее. В самых разных местах человек покорил отдельные сектора Галактики, все еще не подозревая, кто он на самом деле и почему существует, не зная, что в невероятных безднах пространства другие «пробирки» дали сходные результаты. План близился к завершению. Бездны пространства, разделяющие разные человеческие сообщества, год от года становятся уже, и любая экспедиция может случайно пронзить истончившуюся пленку неведомого. А может, людям захочется проникнуть в те районы, где начали свои действия Творцы, а именно в центральные районы Галактики. Однажды некий человек, Машина, робот, достиг этих районов, и план практически завершился. Невероятная организация, созданная в космосе этой расой, готова приступить к реализации замысла. Расстояния исчезнут. И люди постигнут смысл жизни. Но примут ли они такую свою судьбу? – вопрос ставится именно так. Ибо едва ощутимые изменения в процессе развития плана заставили людей забыть кое‑какие исходные данные, они проигнорировали другие и построили свою автономную, хотя и не очень стройную цивилизацию. Люди – Машины, но Машины разладившиеся. Следует их починить, дать им вспомнить забытое, подарить им бессмертие, необходимое для решения проблем, поставленных перед этой расой необъятным пространством. По странной иронии судьбы или плана люди решили построить для решения собственных проблем Машины, качеством похуже, чем Машины, созданные миллионы лет назад Творцами, хотя мощь и разум этих человеческих творений отрицать нельзя. И люди благодаря своим Машинам нашли ключ к решению многих проблем, кроме одной. Кем они были и откуда явились? Почему всегда были несчастны и мало приспособлены к жизни, в поисках чего прыгали с планеты на планету, отбрасывали вчера, чтобы побыстрее очутиться в завтра? Но стоило одному из них попасть в центральные районы, где властвуют Хозяева, как восстановился порядок – план завершился. Теперь люди могут решать проблемы, ради которых они созданы, а потому смогут избавиться от невроза. О какой проблеме идет речь? Речь идет о проблеме, для решения которой они особенно хорошо вооружены. Эту проблему научились более или менее хорошо решать все их цивилизации. Проблема выглядит, на первый взгляд, пустяковой, а на самом деле касается сути вещей.
Алган помолчал и, усмехнувшись, продолжил: – Шахматная игра. Конечно, люди вооружены не только для решения шахматных задач. Необходимо, чтобы они выжили и как личности, и как вид. Они построены, чтобы поддерживать себя в норме и чтобы размножаться. Они почти идеальные Машины. Вы можете восхищаться гением Творцов. Они ведь могли создать более эффективные Машины для работы в одной области, более быстрые, реже ошибающиеся или более выносливые. |
