– Идите вы к черту! – зло сказал он. – Я уже достаточно долго подчинялся вам. Ламокс! Это я, Джонни! Здесь, наверху. Иди сюда…

Коуэн наконец затащил его в машину и закрыл окно.

– Я знал, что нам не следовало выходить из номера. Водитель, давайте выбираемся отсюда.

– С преогромным удовольствием.

– Но не удаляйтесь от полицейского кордона. Я хочу видеть, что происходит.

– Выбирайте что-нибудь одно.

Чтобы видеть, что происходит, бинокля не требовалось. Ламокс направился к барьеру, прямиком в сторону аэротакси, разбрасывая остальных хроший направо и налево. Он достиг заграждения и даже не сделал попытки перепрыгнуть через него.

– Боже мой, – тихо произнес Коуэн. – Но силовое поле остановит его.

Не остановило. Ламокс несколько замедлил ход, но его могучие ноги продолжали ступать вперед, словно пронизанный силовыми линиями воздух был густым болотом. С неумолимостью ползущего ледника хрошия продвигалась в сторону аэротакси.

И другие хрошии тоже прошли через пролом в заграждении. И прошли далее, несмотря на то, что силовое поле было усилено до предела. Коуэн видел, как Ламокс, вырвавшись на свободу, миновав зону действия поля, помчался галопом, а люди разбегались перед ним. Коуэн крикнул:

– Майра, свяжись с военными, а я установлю контакт с Министерством!

Бетти схватила его за руку.

– Не делайте этого!

– Что? Опять вы вмешиваетесь? Заткнитесь, или твой затылок попробует твердость моей ладони.

– Мистер Коуэн, выслушайте меня внимательно, – быстро заговорила она, – совершенно бессмысленно звать кого-либо на помощь, Ламокс не послушает никого на свете, кроме Джонни, а они не послушают никого, кроме Ламокса, и вы это прекрасно знаете. Поэтому приземлитесь, чтобы он мог поговорить с Лами, иначе пострадает огромное количество людей, и в этом будете виноваты вы.

Оперативный агент службы безопасности первого класса Эдвин Коуэн внимательно посмотрел на нее, и в его сознании пронеслась вся его прошлая карьера, а также надежды на будущее. Затем он почти мгновенно принял важное решение.

– Приземляйтесь, – выпалил он. – Опускайтесь на землю и выпустите меня и этого парня.

Водитель простонал:

– Это вам придется оплатить дополнительно, – но приземлился так быстро, что их встряхнуло. Коуэн распахнул дверь и вместе с Джоном Томасом выскочил наружу. Майра Хольтц попыталась удержать Бетти, но это ей не удалось. Та тоже выпрыгнула из аэротакси в тот момент, когда оно уже оторвалось от земли.

– Джонни! – визгливо пропищал Ламокс и раскрыл могучие руки в жесте, который во всей Галактике означает приветствие. Джон Томас подбежал к звездному зверю.

– Лами! У тебя все в порядке?

– Конечно, – сказал Ламокс. – А почему могло быть не так? Привет, Бетти!

– Привет, Лами!

– Хотя я очень голоден, – добавил Ламокс задумчиво.

– Мы все это изменим.

– Очень хорошо. Но мне сейчас не полагается есть.

Джон Томас хотел что-то ответить на это удивительное замечание, но тут ему на глаза попалась мисс Хольтц, уклоняющаяся от наскоков одной из хроший. Другие хрошии вокруг были, похоже, в нерешительности, не зная, как им действовать в сложившейся ситуации. Когда Джонни увидел, что Эд Коуэн достал свой пистолет, он встал между этой хрошией и Майрой и сказал:

– Ламокс, это мои друзья. Скажи своим друзьям, чтобы оставили их в покое, и давайте побыстрее вернемся туда, за заграждение.

– Как пожелаешь, Джонни.

Хрошия проговорила что-то на визгливом языке своей расы, и все остальные немедленно подчинились ей.

– И, пожалуйста, сделай для нас седло на спине. Мы с тобой покатаемся и обо всем поговорим.