-  Значит, ты всё-таки решил присоединиться к нам? - спросил Раджив Шанкар.

    -  Мне пришлось, гуру. Я был вынужден. Против собственной воли.

    -  Вот как? И почему?

    -  Я сделал важное открытие… Нет, - поспешил добавить Агаттияр, - это не то, что ты подумал. Не научное открытие, а… Словом, ко мне попала информация. Такая горячая, что мне кажется, будто я весь пылаю. И это при всём том, что я знаю лишь малую её часть. Мне не известны никакие детали, но я подозреваю… я уверен , что в ближайшее время Махаваршу ждут большие перемены.

    -  И что же это за информация?

    -  Погоди, гуру, всему своё время. Прежде чем ознакомить тебя с ней, я должен убедиться, что ты сможешь дать нам надёжное убежище.

    -   Вам ? - переспросил Шанкар. - Кому это «вам»?

    -  Мне, моей дочери и ещё двум людям, за которых я могу поручиться. Один из них - случайный, но верный человек, а другой - тот, из-за кого, собственно, я оказался здесь.

    -  Они знают, что ты пошёл ко мне?

    -  Да, знают. Однако не бойся, они не предадут. За ними самими охотятся, и…

    -  В том-то и дело, Свами, - неожиданно резко перебил его Шанкар. - Ты просто глупец! Зная, что их разыскивают, ты всё же рассказал им обо мне! А вдруг их уже схватили и вытрясли все необходимые сведения? Что если сейчас, в эту самую минуту, мой дом уже окружили чужаки и теперь только ждут сигнала к штурму. И вообще, тебе не следовало приезжать ко мне. Ты должен был просто позвонить из какого-нибудь общественного телефона и попросить о помощи. А так ты поставил под удар всю нашу организацию!

    -  У меня не было времени, - всё так же почтительно, но вместе с тем твёрдо возразил Агаттияр. - Я не мог ждать, пока твои люди всё проверят, потом перепроверят и предпримут все мыслимые меры предосторожности. Да, гуру, я признаю, что подверг тебя известной опасности и, возможно, разрушил твою легенду. Рано или поздно чужаки обнаружат, что я вышел из подземки в твоём районе, и станут прочёсывать его вдоль и поперек. Но уверяю тебя: человек, ради которого я так поступил, представляет гораздо бóльшую ценность, чем твоё прикрытие. Познакомившись с ним, ты полностью согласишься со мной.

    Секундная пауза.

    -  Ладно, хватит болтовни, - сказал Шанкар. - Что сделано, то сделано. Давай-ка адрес, где ты прячешь того человека - ну, и остальных тоже. Обещаю, что о них немедленно позаботятся.

    -  А ты можешь гарантировать, что вместе с твоими людьми этот адрес не получат Иные? Ты уверен, что за тобой не следят, что твои линии связи не прослушиваются?

    -  Я жив, Свами. Как видишь, я всё ещё жив. По-моему, это самая лучшая гарантия.

    -  А если тебя вычислили совсем недавно? Если тебя решили временно не трогать, чтобы побольше разузнать об остальных лидерах Сопротивления?

    -  Я уверен, что нет. Даже больше - я это знаю . Можешь на меня положиться.

    -  Что ж, хорошо. - Из телефона послышался какой-то шорох, затем голос Агаттияра, совсем уже громко произнёс: - Мистер Матусевич!

    -  Да, - ответил я.