Странное ударение, сделанное на слове "власть", заставило Анакина думать, что Палпатин обращается скорее к нему, чем к Падме.

 Все, кто добивается власти, боятся ее потерять.

 – Могу ли я расценить это так,- отвечала тем временем сенатор Амидала,что более не будет изменений Конституции?

 – Мой дорогой сенатор, а какое отношение к нашему вопросу имеет Конституция? Я думал, мы обсуждаем окончание войны. Как только Сепаратисты будут побеждены, вот тогда и вернемся к вопросу о Конституции. Должен ли я напоминать, что чрезвычайные полномочия переданы моему кабинету Сенатом лишь на время чрезвычайного положения? Как только война окончится, они автоматически аннулируются.

 – А ваши губернаторы? Они тоже "аннулируются"?

 – Губернаторы не мои, моя госпожа, они принадлежат Республике,невозмутимо поправил Амидалу Палпатин. - Их судьба в руках Сената, где ей и следует быть.

 Кажется, его слова не убедили противную сторону.

 – А мирные переговоры? - настаивала Амида-ла.- Вы предложите временное прекращение огня? Вы хотя бы попробовали решить войну дипломатическим способом?

 – Вы должны верить, что я поступаю правильно,- сказал канцлер.- Ведь в конечном счете для этого я и назначен.

 Фанг Зар пробудился.

 – Но ведь…

 – Я сказал, что поступлю правильно,- сказал Палпатин, голос его совсем чуть зазвенел металлом.

 Канцлер встал, выпрямившись во весь рост, и склонил голову.

 – И для вашего… комитета… моего слова должно быть достаточно.

 Тон его говорил: когда будете выходить, в дверях не устройте давку.

 Амидала сурово поджала губы.

 – От имени делегации двух тысяч,- с трудом удерживаясь в рамках формальностей, произнесла она,- я благодарю вас, канцлер.

 – А я благодарю вас, сенатор Амидала, и ваших друзей…- Палпатин взял со стола деку с петицией,-…за то, что привлекли внимание вот к этому.

 Сенаторы неохотно потянулись на выход. Амидала задержалась на секунду, остановив на Скайуокере взгляд ясных, ничем не затуманенных глаз.

 Анакин сохранил на лице маску невозмутимости. Потому что, в конце концов, независимо от силы и глубины желания, независимо от боли, он не мог заставить себя поверить, что сейчас он - на ее стороне.

 15

 СМЕРТЬ НА УТАПАУ

 Когда конструируешь эффективную джедайскую ловушку - совсем не такую, о которых в архивах Храма написано неприлично мало,- то для достижения лучшего результата следует помнить несколько правил.

 Во-первых, наживка, от которой невозможно отказаться. Командующий армии объявленного вне закона народа, лично ответственный за миллиарды смертей по всей Галактике, подойдет идеально.

 Во-вторых, удаленное расположение, место, куда добраться почти невозможно, но которое легко захватить и легко укрепить, и где весьма ограничен простор для действий. Идеально, если оно будет принадлежать кому-то другому, желательно врагу, так как места, где расставляешь ловушку на джедая, никогда не переживают запланированного события, а многие и вовсе не сохраняются. Прекраснейшим выбором станет доведенная до нищеты пустынная планетка на Внешних территориях с невоинственными аборигенами, чьи немногочисленные города выстроены в воронках на обширном безводном плато.