– Скажи им, что я обещал отправить рапорт республиканской разведке. Скажи, что я действительно хотел всего лишь заправить машину и улететь.

 – Но… но что ты будешь делать?

 – Если у вас есть воины,- мрачно сказал Оби-Ван,- то время настало.

***

 В командном центре связи, расположенном в Храме на Корусканте, Анакин наблюдал за голограммой в полный рост. Клон Коди докладывал, что Оби-Ван отыскал Гривуса.

 – Мы начинаем атаку, как приказано. И, если мне позволено будет сказать, из опыта работы с генералом Кеноби я подозреваю, что Гривусу недолго осталось.

 Если бы я там был вместе с ним, думал Скайуокер, и подозревать не надо было бы. Оби-Ван, будь осторожнее…

 – Благодарю вас, коммандер.

 Лицо Мейса Винду не выдавало ни малейшего намека на трепет и предвкушение, которое должен был ощущать магистр; сам Анакин был готов взорваться, но Винду казался холодным, как камень.

 – Продолжайте развивать успех. Да пребудет Великая сила вместе с вами и мастером Кеноби.

 – Ничуть в том не сомневаюсь. Конец связи.

 Голограмма погасла. Мейс Винду обменялся быстрыми, но многозначительными взглядами с двумя присутствующими магистрами (оба - тоже в виде голограмм; Ки-Ади-Мунди находился в укрепленном командном центре на Мигеето, Йода - в партизанском лагере на Кашиийке).

 Затем наступила очередь Анакина.

 – Доложи канцлеру.

 – Разумеется, мастер Винду.

 – И внимательно проследи за его реакцией. Нам нужен полный отчет.

 – Магистр?

 – Что он скажет, Анакин. Кого вызовет. Что сделает. Все. Даже выражение его лица. Это крайне важно.

 – Я не понимаю…

 – И не надо. Просто сделай.

 – Магистр…

 – Анакин, мне что, нужно напоминать тебе, что ты - все еще джедай? Ты по-прежнему должен подчиняться Совету.

 – Да, мастер Винду. Да, я должен подчиняться,- сказал Скайуокер и ушел.

***

 Как только Скайуокер ушел, Мейс Винду обнаружил, что сидит в кресле и смотрит на дверь, в которую вышел юный рыцарь.

 – Теперь увидим,- пробормотал магистр.- Наконец-то. Воды начинают проясняться.

 Несмотря на присутствие в центре голограмм двух других магистров, говорил Мейс не с ними. Он обращался к мрачному, затянутому мраком будущему.

 – Думали ли вы над тем,- произнес, взвешивая слова, Ки-Ади-Мунди с далекого Мигеето,- что если Палпатин откажется отдавать власть, то смещение его - всего лишь первый шаг?

 Мейс взглянул на голубоватый призрак магистра с Цереи.

 – Я не политик. С меня достаточно смещения тирана.

 – Но для Республики - недостаточно,- печально возразил Ки-Ади-Мунди.Диктаторские полномочия Палпатин получил законно и может узаконить и даже записать в Конституции. В Сенате у него большинство голосов.

 Мрачное будущее становилось еще темнее. Цереанец был прав.

 – Полон коррупции Сенат,- согласился Йода с Кашиийка.- Контролировать надо их, пока нельзя заменить продажных сенаторов сенаторами честными и…

 – Вы хоть слышите, о чем мы говорим! - Мейс закрыл лицо руками. - Как мы докатились до такого? Арест канцлера. Захват Сената!.. Складывается впечатление, что Дуку был прав. Чтобы спасти Республику, нам придется ее уничтожить…

 Йода поднял голову, глаза его превратились в узкие щелки, как будто древний магистр боролся с внутренней болью.