Да, действительно жаль, нескоро еще представится случай поддразнить недавнего падавана.

 Кеноби со вздохом вернулся к делам насущным. Он спустился по рампе и сделал легкий, почти незаметный жест в сторону ближайшего аборигена.

 – Мне нужен транспорт.

 Выпученные глаза Коротыша остекленели, абориген гнусаво залопотал, булькая и подвывая.

 Оби-Ван повторил жест.

 – Принеси мне седло.

 Выдав очередную тираду, Коротыш заковылял прочь.

 В ожидании седла магистр изучал драконов. Самых крупных и самых мускулистых он пропустил; мимо поджарых, скоростных зверей тоже прошел, а к тому, в чьих глазах горел злой огонек, даже не рискнул приблизиться. На внешние проявления характера, здоровья и мощи Кеноби не обращал внимания, сейчас он прислушивался к Великой силе. Он не знал, кого именно ищет, но верил, что поймет, как только наткнется на нужное.

 А еще, улыбаясь, думал, что учителю Куай-Гону обязательно понравилось бы, как действует его ученик.

 В конце концов, он наткнулся на зверюгу с умными ясными глазами, мелкая, плотно прилегающая чешуя на ощупь казалась теплой и сухой. Дракон не шарахнулся от протянутой к нему руки и не пригнулся покорно, а уставился на незваного гостя желтыми круглыми глазами. Взгляд его был спокоен и задумчив. Великая сила шепнула, что зверь отличается несгибаемой верностью к своему седоку и заботой о нем. Кеноби почувствовал в новом знакомце почти джедайское стремление выполнить свой долг.

 Вот почему Оби-Ван всегда предпочитал животных. Если машина разбита, она неспособна любить.

 – Этого,- сказал он.- Беру вот этого. Коротыш вернулся с простым, функциональным седлом без украшений и, взнуздывая вместе с коллегами дракона, кивнул на животину и сообщил:

 – Бога.

 – О! - сказал Оби-Ван,- Благодарю вас.

 Он взял пригоршню зеленых листьев и предложил их дракону. Громадный зверь нагнул голову, деликатно сгреб угощение грозно загнутым клювом и сжевал с забавной разборчивостью.

 – Бога - хорошая девочка… э-э… - Кеноби, сдвинув брови, оглянулся на Коротыша.- Ты же - девочка, правда?

 Конюх смотрел на него с тем же недоумением.

 – Вароол ноггагглло? - произнес он, пожимая плечами.

 Оби-Ван перевел про себя: "Понятия не имею, о чем. ты толкуешь".

 – Ну ладно. Придется тебе побыть девочкой, Бога. Если только не признаешься в обратном.

 Бога не возражала быть женского пола.

 Кеноби забрался в седло, и драконесса поднялась, прогнув могучую спину и вознеся седока метра на четыре над полом. Оби-Ван сверху вниз посмотрел на конюхов-ута.

 – Мне нечем платить вам. В качестве компенсации могу предложить лишь свободу вашей планеты. Надеюсь, этого будет достаточно.

 Не дожидаясь ответа, которого все равно не понял бы, Кеноби похлопал Богу по шее. Драконесса поднялась на дыбы, взбив передними лапами воздух, как будто затаптывая воображаемого дроида, осыпающего ее выстрелами, затем присмирела и одним могучим движением перенеслась на кольцевую галерею. Оби-Вану не пришлось воспользоваться длинным, оканчивающимся крюком стрекалом, которое было приторочено к седлу; собственно, джедай вообще ничего не делал, только легонько сжимал одной рукой поводья. Бога, кажется, в точности знала, куда хочет попасть ее всадник.

 Через широкое овальное отверстие драконесса выбралась на открытое пространство, там развернулась и, цепляясь за песчаник когтями, полезла вверх по стене.

 Они преодолевали уровень за уровнем. Город выглядел и ощущался заброшенным. Если не считать теней в облаках пыли, клубящихся вдали, на улицах ничего не двигалось; замерли даже турбины.