– Виноват-то был Анакин, это он тогда опоздал.

 – Да? А сегодня на кого ты свалишь ответственность? - хмыкнул Кеноби, залез в кабину и застегнул ремни безопасности.- Что ж, договорились. Я постараюсь не уничтожить всех дроидов до твоего прихода.

 – Рассчитываю на вас, босс. Не подведите меня.

 – Когда это я тебя подводил?

 – Ну,- Коди знакомо ухмыльнулся.- Вспомним Като Неймодию.

 Истребитель кое-как справился с турбуленцией.

 Край ближайшей воронки был сглажен, и верхние уровни жили при нескончаемом урагане. Над коробками генераторов, так выскобленных ветрами, что поверхностью могли спорить с песчаником, вращались лопасти ветряных турбин. Сражаясь с управлением, Кеноби спускался уровень за уровнем, пока ураган не стих до шквала, но даже тогда пришлось задействовать посадочные "когти", чтобы машину не сдуло.

 Сверху опустился полупрозрачный колпак, и сразу же стало тихо. Оби-Ван отодвинул фонарь кабины.

 К стоящему на отшибе истребителю уже торопилась компания ута, волоча различные инструменты и оборудование; Кеноби предположил, что видит механиков. За ними возвышался утапаун в плотной накидке до пят, воротник темно-алой одежды прятал даже ушные раковины аборигена. Лишенный волос скальп утапауна блестел от влаги, а шел Древний, опираясь на посох, который напомнил Кеноби обожаемую учителем Йодой палку из дерева гимер.

 Быстро они, подумал магистр. Словно ждали.

 – Приветствую, юный джедай,- провозгласил утапаун на ломаном общегалактическом языке.- Я - Тион Медон, порт-мастер и администратор этого пристанища мира и покоя. Какое дело привело рыцаря Храма в наш далекий уголок?

 Злобы Оби-Ван не почувствовал, наоборот, утапаун излучал страх. Кеноби решил, что честность - лучшая политика.

 – Мое дело - война,- сообщил он.

 – Здесь нет войны, если только ты не привез ее с собой,- ответил Медон, за маской безмятежности скрывая беспокойство, граничащее с паникой.

 – Ну что ж,- подхватил Оби-Ван.- Пожалуйста, разрешите мне заправить истребитель и воспользоваться вашим городом в качестве базы для дальнейших поисков в соседних системах.

 – Что ты ищешь?

 – Даже на Внешних территориях вы должны слышать о генерале Гривусе. Вот его я ищу и его армию дроидов.

 Тион Медон сделал шаг к джедаю и наклонился к его уху.

 – Он здесь! - торопливо прошептал утапаун.- Мы - заложники… за нами следят!

 Оби-Ван безучастно кивнул.

 – Благодарю вас, мастер Медон,- сказал он будничным голосом.- Я благодарен вам за гостеприимство и улечу отсюда, как только ваши рабочие заправят истребитель.

 – Слушай меня, молодой джедай! - еще настойчивее зашептал утапаун.- Ты должен уйти с правдой! Мне приказали открыть присутствие генерала - это ловушка!

 – Разумеется,- прежним голосом сказал Оби-Ван.

 – Десятый уровень… тысячи боевых дроидов, десятки тысяч!

 – Пусть твой народ найдет себе убежище. Оби-Ван словно нечаянно повернулся и сосчитал уровни. На десятом глаз зацепил игольчатую металлическую сферу: постройка размером с дредноут, которая определенно стоит здесь не так давно - сверкающую поверхность еще не исцарапало песком. Джедай кивнул с отсутствующим видом и негромко, словно сам себе заговорил:

 – Г9, отведи истребитель на "Бдительный". Проинструктируй Коди, пусть известит наше командование на Корусканте, что я обнаружил генерала Гривуса. Я вступаю в бой. Коди атакует всеми нашими силами, как запланировано.

 Астромеханик прогудел согласие, и Оби-Ван снова повернулся к Тиону Медону.