– Р2, ты меня слышишь? Мне нужно, чтобы ты активировал…

 Дымовая завеса была такой плотной, что юный джедай с трудом разглядел цифры на контрольной панели.

 – …лифт три-два-два-четыре. Три-два-два-четыре, ты понял меня?

 Комлинк издал угасающее би-ип, которое можно было счесть за согласие, и двери раздвинулись, но прежде чем Анакин успел внести бесчувственного Кеноби в кабину, та со свистом рванула наверх: вектор искусственной гравитации опять изменился. В углу вестибюля образовалась слабо шевелящаяся куча из трех человек.

 Палпатин сделал неуклюжую попытку встать на ноги; канцлер все еще кашлял и, судя по голосу, слабел. Анакин при поддержке Великой силы водрузил Оби-Вана обратно на плечо и поднялся сам.

 – Может, вам лучше посидеть,- сказал он Верховному канцлеру. - Гравитация скачет как ненормальная.

 Палпатин кивнул.

 – Только, Анакин…

 Скайуокер запрокинул голову. Дверца лифта осталась открытой.

 – Ждите здесь.

 Он еще больше приоткрылся течению Силы и мысленно представил себя вместе с Оби-Ваном на краю проема. Задержав образ в голове, он прыгнул, и Великая сила воплотила его намерение в реальность: прыжок вознес и Скайуокера, и лежащего в обмороке магистра на место.

 Изменившаяся сила тяжести превратила шахт лифта в горизонтальный неосвещенный коридор с металлическими стенками, прямой, как луч лазера, исчезающий в темноте. Анакин был знаком со спецификациями на корабли Торговой федерации; шахта в длину метров триста. Ходьбы - на две-три минуты. Но если неверная гравитация вновь сделает коридор шахтой…

 Скайуокер покачал головой, мрачно перебирая варианты.

 – Придется поторопиться.

 Он оглянулся на Палпатина, который все еще крючился внизу.

 – Как вы там, господин канцлер? Бежать сможете?

 Верховный канцлер наконец-то выпрямился, с отсутствующим видом похлопал ладонями по подолу в тщетной попытке стряхнуть копоть.

 – Я не бегал с тех пор, как мальчиком жил на Набу.

 – Никогда не поздно вернуть себе былую форму,- Анакин перенаправил один из потоков Силы, помогая Палпатину добраться до турболифта. - На летной палубе стоят легкие челноки. Через пять минут мы окажемся там.

 Скайуокер подождал канцлера и добавил:

 – В путь.

 Он повернулся, когда канцлер схватил его за руку.

 – Подожди! Нам необходимо попасть в рубку. Сквозь строй всех имеющихся на флагмане боевых дроидов? Вот уж вряд ли.

 – Летная палуба там, внизу… вернее, теперь вон там, сбоку. Лучшего шанса не будет.

 – Но в рубке - Гривус.

 Вот теперь Анакин остановился. Гривус. Самый удачливый убийца джедаев со времен Дурджа. За всеми переживаниями Скайуокер совсем позабыл, что генерал здесь, на борту флагмана.

 – Ты победил Дуку,- настаивал канцлер.- Захвати в плен Гривуса и нанесешь рану, от которой Сепаратисты никогда не оправятся.

 Анакин отвлеченно подумал: у меня получится.

 Он мечтал поймать генерала еще с Муунилинста, а теперь до Гривуса - рукой подать. Так близко… а Скайуокер никогда еще в жизни не ощущал в себе столько сил. Контакт с Великой силой был сегодня прочен как никогда.

 – Подумай хорошенько, Анакин,- канцлер пододвинулся ближе, так близко, что ему достаточно было шептать. - Ты уничтожил их политического лидера. Забери теперь их военного командующего и практически выиграешь войну. В одиночку. Кому еще такое по силам? Йоде? Мейсу Винду? Они не сумели захватить графа Дуку. У кого еще есть шанс выстоять против Гривуса, как не у Анакина Скайуокера? Джедаи еще не сталкивались с кризисом, подобным Войне клонов, но у них никогда не было такого героя, как ты.