– Но… как он может…

 – Посмотри с его точки зрения. Единственное доказательство мы имеем со слов Дуку. А граф сейчас мертв.

 – Ситх на Набу… забрак, который убил Куай-Гона…

 Мейс пожал плечами.

 – Уничтожен. Ты это знаешь лучше других… Отношения с кабинетом Верховного канцлера… напряженные. У меня сложилось ощущение, что Палпатин потерял доверие к джедаям. И я на сто процентов уверен, что я потерял доверие к нему.

 – Но у него нет права вмешиваться в расследование Ордена… - Кеноби нахмурился, растеряв уверенность.- Или есть?

 – Сенат передал ему слишком много полномочий. уже трудно сказать, какие права ему принадлежат, а какие нет.

 – Это плохо?

 Мейс Винду выпятил челюсть.

 – Единственно, почему Палпатин вне подозрений, это потому, что он уже управляет Галактикой.

 – Но мы почти наступаем ситху на пятки,- медленно произнес Оби-Ван.Это же хорошая новость. Я подумал, что можно воспользоваться дружбой Анакина с Палпатином… Скайуокера он послушает, как никакого другого джедая. Их дружба - благо, а не опасность.

 – Нельзя ему говорить.

 – Прошу прощения?

 – В Совете только мы с учителем Йодой знаем, как далеко все зашло. А теперь еще и ты. Я решил поделиться с тобой, так как лучше тебя никто не присмотрит за Анакином. Наблюдай за ним. Больше ничего.

 – Мы… - Оби-Ван растерялся.- У нас нет секретов друг от друга.

 – Значит, один появился,- Винду переплел пальцы так крепко, что хрустнули костяшки.- Скайуокер, возможно, один из самых могущественных ныне живущих джедаев и набирает силу. Но он не стабилен. Сам знаешь. Все мы знаем. Вот почему мы еще не сделали его магистром. Нужно держать его подальше от Совета, несмотря на его необычайную одаренность. А пророчество джедаев… не абсолютная истина. Чем меньше замешан Палпатин, тем лучше.

 – Но… - Оби-Ван замолчал.

 Он думал о том, сколько раз Анакин ослушивался приказов. Думал о несокрушимой верности Анакина к тому, кого он считал своим другом. Думал об опасности, которую представляет канцлер, если среди его советников прячется ситх…

 Мастер Винду прав. Эту тайну Анакину доверить нельзя.

 – Что же мне ему сказать?

 – Ничего не говори. Я чувствую, как его окутывает тьма. Вас обоих.

 – Как и все вокруг нас,- напомнил Кеноби.- Тьма коснулась всех нас, мастер Винду. Даже вас.

 – Я прекрасно это знаю, Оби-Ван.

 На секунду Кеноби увидел тень, замутившую измученное лицо корунского магистра. Затем Мейс отвернулся.

 – Возможно,- продолжал Винду,- нам придется выступить против Палпатина.

 – Выступить против…

 – Если им управляет ситх, другого выхода, возможно, не существует.

 Тело Оби-Вана разом потеряло чувствительность. Происходящее казалось нереальным. Беседа происходила где-то в другой реальности.

 – Тебя здесь не было,- Мейс Винду без выражения разглядывал собственные ладони. - Ты вел бои на Внешних территориях. Ты не знаешь, на что это похоже - улаживать мелкие домашние свары жадных дураков и хапуг из Сената, иметь дело с постоянными циничными и безжалостными маневрами стремящегося к еще большей власти Палпатина. Канцлер отхватывает кусок за куском от нашей свободы и перевязывает раны крошечными лоскутами безопасности. А чего ради? Посмотри на планету, Оби-Ван! Мы отдали почти все… ну и как, безопасно тут?

 У Кеноби сжалось сердце.