– Быть может я и показываю свое невежество, – воскликнула Энн, – но все это звучит для меня по‑идиотски. Ведь это миллионы и миллионы долларов, которые МЫ могли бы направить на спасение жизней!

– Будь выбор за мной, – согласился Пейдж, – я бы отдал деньги вам, а не Чэрити Диллону и его команде. Но я, как и вы, все же очень мало знаю о Мосте. И, скорее всего оно и хорошо, что мне не дозволено переадресовать чек вам. Теперь мой черед задать вопрос? У меня еще остался один. Маленький.

– Всецело в вашем распоряжении, – улыбнулась Энн своей прекрасной улыбкой.

– Сегодня днем, когда меня провели по лабораториям, я дважды слышал как плакал ребенок. Я думаю, что это были два совершенно разных ребенка. Я спросил мистера Ганна об этом, и он рассказал мне очевидную сказочку. – Он замолк. А глаза Энн сразу же засверкали.

– Вы ступили на опасную дорожку, полковник Рассел, – сказала она.

– Очевидно. Но все же я хотел бы задать свой вопрос. Когда я выдвинул это абсурдное обвинение в вивисекции, меня совершенно поразило то, что оно сработало. Но оно же и заставило меня задуматься. Могли бы вы объяснить? И захотели ли бы?

Энн снова вытащила свой пудреницу и похоже, осторожно проконсультировалась с ней. Наконец она сказала: – Мне кажется, что я все же простила вас. Более или менее. Так или иначе, я отвечу. Все очень просто – дети ИСПОЛЬЗУЮТСЯ как экспериментальные животные. У нас есть контакты с местным роддомом. Все это легально только технически. И если бы вы действительно выдвинули обвинения против нас в вивисекции над людьми, вы добились бы того, что они соответствовали реальности.

Чашка с кофе, которую он держал в руках, против его воли ударилась о блюдце. – Великий Боже, Энн. Разве сегодня не опасно так шутить? Особенно над человеком, которого вы знаете всего лишь полдня? Или вы пытаетесь поразить меня так, чтобы я признал себя стукачом?

– Я не шучу и не считаю вас стукачом, – холодно ответила она. – То, что я сказала – абсолютная правда. И, может быть, я немного преувеличила то, как я сообщила вам суть, потому что еще НЕ ПОЛНОСТЬЮ простила вас за тот кусочек удачного шантажа. Мне хотелось увидеть, как вы подпрыгните. И по другим причинам. Но все сказанное мной – правда.

– Но почему, Энн?!

– Послушай, Пейдж, – заговорила она. – Еще пятьдесят лет назад мы обнаружили, что если добавлять маленькие дозы антибиотиков, в действительности – еле заметные их количества в еду животных, такие добавки приводили на рынок подростков за многие месяцы до того, как там появлялись их нормально питаемые собратья. В этом случае при особых условиях провоцируется ускоренный рост и созревание растений. И точно также это действует и на домашнюю птицу, поросят, телят, детенышей норки, и еще целую группу животных. Логично предположить, что то же скажется и на новорожденных людях.

– И вы пытаетесь это сделать? – Пейдж откинулся назад, наливая себе еще один бокал Чилийского Рейнского. – Я бы сказал, что ты действительно превзошла себя в своих откровениях и довольно значительно.

– Не так готов незамедлительно принять на веру якобы очевидное. Лучше послушай меня. Мы делаем НЕ это.