обратную задачу. Я знал, какой была Вселенная до взрыва, и пытался описать

ее. Бесконечно разумную. Наверно, лет двадцать назад я мог бы уже  кое-что

опубликовать. Но... Великая вещь - научная репутация.  Я  завоевал  ее.  И

теперь боялся потерять. Я бы не вынес, если бы надо мной смеялись...

     - Я не очень понял, - осторожно сказал Сахнин.  -  Еще  до  появления

нашей Вселенной, до взрыва, было нечто... Ну, тоже Вселенная? Другая? И  в

ней разумные существа, такие могучие, что смогли уничтожить весь свой мир,

свою Вселенную? Сделали это и погибли? И тогда появился наш мир? И значит,

наша Вселенная - это труп той, прежней, что была живой? И галактики -  это

осколки, след удара, нечто вроде гриба от атомного взрыва?

     - Ну... Примерно так. На деле все гораздо сложнее. Сейчас  считается,

что наша Вселенная возникла двадцать миллиардов  лет  назад,  и  это  было

началом всех начал. А я говорю, что это был конец. Конец света.  Вселенная

до взрыва была бесконечно  сложным,  бесконечно  непонятным  и  бесконечно

разумным    миром.    Действовали    иные     законы     природы,     иные

причинно-следственные связи. Материя была иной. Мысль, разум, а не мертвое

движение, как сейчас, были ее основными атрибутами. Вселенная целиком была

разумной.  У  меня  получилось,  что  после  взрыва,  когда   все   начало

разбегаться,  распадаться,  Вселенная  должна  была  еще  жить,   мыслить.

Особенно в первые часы, годы... Должна была умирать постепенно... по  мере

расширения... умирать мучительно... может, она и сейчас еще мыслит...

     Отец говорил все более  бессвязно,  слова  набегали  друг  на  друга,

что-то выплескивалось из души, хранимое многие годы.

     - И в этой Вселенной, умирающей от  ран,  неожиданно  опять  появился

разум.  Мы.  Слабый  огонек.  Через  много  тысячелетий  мы,  может  быть,

сравняемся могуществом, властью над природой с теми, погибшими...  Но  что

же происходит с нами? С древних времен мы делаем все, чтобы  повторить  их

трагедию. Почему?

     - Мы? - сказал Сахнин.

     - Мы, люди. Ты скажешь, что ни ты, ни я, никто из нас не отвечает  за

действия того же Купера. Но  что  до  этого  будущему,  которое  может  не

наступить? В очень сложной системе всегда найдется слабое звено...

     - Это не совсем так, - сказал Сахнин. - В  любой,  как  говоришь  ты,

сложной системе есть и защита от дурака. Нажать кнопку и начать  войну  не

так-то просто, как это порой кажется.

     "Не так-то просто", - подумал он. В пятницу кнопка была нажата. Когда

станции слежения  сообщили,  что  космические  тела  прошли  первую  волну

американских заградительных ракет, Сахнин понял, что лавину не остановить.

Счет шел на минуты.  С  европейских  баз  уже  поднимались  стратегические

бомбардировщики. Прямая связь бездействовала, и  предположить  можно  было

лишь одно: таков генеральный план на той стороне.