|
А что суждено нам? Рука непроизвольно потянулась к карману, где лежала "гильотина", но разум подсказал, что времени на такое движение хватит. Если ЭАЛ и ослушается, это будет неприятно, но не более того. Критической ситуация станет вблизи Юпитера. - Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один... ЗАЖИГАНИЕ! Спустя еще примерно минуту двигатель вышел на полную тягу. Все разразились аплодисментами, но Таня тут же успокоила страсти. Пусть даже ЭАЛ и работает безукоризненно, очень многое оставалось пока неясным. Например, могло не выдержать основание главной антенны "Дискавери", служившее сейчас опорой "Леонову", - хотя главный конструктор (давно ушедший в отставку) и уверял, что запас прочности вполне достаточен... Однако минуты текли спокойно. О том, что двигатель работает, говорили сейчас лишь ощущение тяжести да легкая вибрация корпуса корабля. Ио и Юпитер "висели" в иллюминаторах на прежних местах, точно напротив друг друга. - Десять секунд до отсечки двигателя. Пять. Четыре. Три. Два. Один... ЕСТЬ! - Спасибо, ЭАЛ. - Орбита расчетная, - доложил Василий. - Корректировка не потребуется. - Прощай, иноземная Ио, мечта торговца землей, - сказал Курноу. - Мы будем скучать по тебе - причем с большим удовольствием, Сейчас он был снова похож на прежнего Курноу. А в последнее время странно притих, словно что-то задумал, и проводил часы в беседах с Катериной. Флойду оставалось надеяться, что его коллега не заболел. Пока что экипажу "Леонова" в этом отношении не на что было жаловаться. У всех было легко на душе. Торжествовать, разумеется, рано - решающий маневр еще впереди, но первый шаг на пути к дому сделан. Это давало повод для радости... Правда, длилась она недолго. Таня приказала всем свободным от работы отдыхать - до встречи с Юпитером оставалось девять часов. Уходить никто не хотел, и Саша очистил палубу криком: "Вас за это повесят, бунтарское отродье!" (Двое суток назад в выпавшие минуты отдыха все смотрели последнюю версию "Восстания на "Баунти"". Многие, кстати, считали, что Тане фильм не стоит показывать, дабы она не почерпнула оттуда кое-какие идеи.) Спустя несколько часов - заснуть так и не удалось - Флойд вернулся на обзорную палубу. Юпитер стал гораздо больше, но превратился в серп - корабли выходили на его ночную сторону. Глаз был бессилен фиксировать все детали сверкающего ущербленного диска: пояса облаков, пятна всех цветов от белого до красного, темные таинственные провалы, овал Большого Красного Пятна. На облаках лежала круглая тень; от Европы - определил Флойд. Через шесть часов надо быть в лучшей форме, но тратить время на сон преступно: все, что он видит, он видит в последний раз. Где же пятно, о котором упоминал ЦУП? Вероятно, уже вышло из-за горизонта, только вряд ли его различишь невооруженным глазом. Василий наверняка занят. Придется ему помочь на правах астронома-любителя - всего тридцать лет назад Флойд был в этом деле профессионалом. Он включил главный 50-сантиметровый телескоп и тут же увидел пятно - к счастью, "Дискавери" не мешал обзору. Обстоятельства сложились так, что Флойд входил сейчас в первую десятку специалистов по Юпитеру в Солнечной системе, причем остальные девять были рядом. Но не требовалось быть специалистом, чтобы заметить в пятне нечто странное. Оно было настолько темным, что казалось дырой в облаках. Флойд усилил увеличение: Юпитер с готовностью придвинул пятно поближе. И чем больше Флойд вглядывался, тем меньше понимал. - Василий, когда будет время, взгляните на монитор главного телескопа. - Это так важно? Я сейчас проверяю орбиту. - Там пятно, о котором упоминал Центр. Спешить, конечно, некуда, но выглядит оно странно. - Черт! Совсем забыл. |
