|
Малейшее ослушание - и ЭАЛ будет отключен за секунду. Когда Чандра собственноручно принял участие в отработке перехода на ручное управление, Флойд понял, что ему можно доверять. Однако Курноу не разделял этого мнения. Более того, утверждал, что ему нужна вторая "гильотина" - для Чандры. Посмотрим, как будет в действительности. Солнце в последний раз вспыхнуло За кормой и скрылось за гигантской планетой, вокруг которой мчались сейчас корабли. Когда оно появится вновь, все будет уже позади. - Двадцать минут до зажигания. Все системы работают нормально. - Спасибо, ЭАЛ. Любопытно, подумал Флойд, был ли Чандра до конца честен, когда запретил остальным обращаться с ЭАЛом? Он говорил, что такие беседы могут повредить компьютеру. Однако сам Флойд неоднократно разговаривал с ЭАЛом, когда рядом никого не было, и тот всегда прекрасно все понимал..... И все же: что думает ЭАЛ - если он думает - о цели полета? Всю свою жизнь Курноу открещивался от абстрактных, философских проблем. "Мое дело болты да гайки", - говаривал он, хотя таковых на борту корабля практически не было. "Что думает ЭАЛ?.." В любое другое время он посмеялся бы над этой мыслью, но сейчас ему было не до смеха. Понимает ли ЭАЛ, что его вот-вот бросят на произвол судьбы? И если понимает, то способен ли возмутиться? Рука непроизвольно потянулась к карману с "гильотиной". В сотый раз Курноу мысленно проиграл то, что должно произойти час спустя. Как только на "Дискавери" кончится топливо, они с Чандрой, выключив все ненужные больше системы, перейдут на "Леонова". Сработают пирозаряды, корабли разделятся, и "Леонов" начнет самостоятельный полет. Разделение произойдет в ближайшей к Юпитеру точке орбиты... - Пятнадцать минут до зажигания. Все в порядке. - Спасибо, ЭАЛ. - Между прочим, мы снова приближаемся к Большому Черному Пятну. Видит ли кто-нибудь нечто новое? "Надеюсь, что нет", - подумал Курноу, бегло взглянув на монитор. Василий, вероятно, усилил увеличение. Черное Пятно состояло теперь из множества отдельных элементов, и форма их была отчетливо различима. - Боже мой! - подумал Курноу вслух. - Это невозможно! Он услышал восклицания с "Леонова" - там увидели то же самое. - Доктор Чандра, - сказал ЭАЛ. - Я ощущаю сильные голосовые вибрации. Что-нибудь произошло? - Нет, ЭАЛ, - быстро ответил Чандра. - Полет проходит нормально. Просто мы кое-чему удивились. Как ты оцениваешь изображение на мониторе номер 16? - Я вижу темную сторону Юпитера. Вижу круглое пятно диаметром 3250 километров, почти сплошь покрытое прямоугольными предметами. - Сколько их? После неуловимой задержки ЭАЛ высветил на дисплее цифры: 1 355 000 +- 1 000. - Они тебе что-нибудь напоминают? - Да. Они идентичны объекту, который вы называете Большим Братом. Десять минут до зажигания. Все системы работают нормально. Кроме моих, подумал Курноу. Итак, чертова штука спустилась на Юпитер и размножилась. В скоплении черных монолитов было что-то смешное и зловещее одновременно - и, что самое удивительное, нечто знакомое. Конечно же! Мириады черных прямоугольников походили на домино! Много лет назад Курноу смотрел документальный видеофильм. Несколько японцев, очевидно не вполне нормальных, создали конструкцию из миллионов таких костяшек. Крайняя из них падает на соседнюю; постепенно в этот процесс вовлекаются остальные. Костяшки располагались так, чтобы при падении образовывать узоры; часть конструкции находилась под водой, часть - на ступенях. Процесс падения домино продолжался несколько недель, в первых попытках его прерывали землетрясения. |
