Коротко стриженные черные волосы, узкое смуглое лицо с широкими бровями и темными блестящими глазами – все делало ее облик гармоничным, близким к совершенному.

Поэтическое воображение Хэла снова пробудилось, и ему в голову пришла мысль, что эта женщина подобна темному клинку меча, освещенному солнцем. Но в следующий момент ему пришлось резко переключить свое внимание. Несколькими молниеносными движениями седоволосый поставил на место лежавшие у него на коленях детали ружья и резким толчком вставил в паз расположенного под стволом магазина новый рожок с конусами. Он проделал все почти так же быстро, как делал Малахия, когда обучал Хэла этому искусству. Конечно, движениям этого человека не хватало плавности и непрерывности действий Малахии, но в скорости он почти не уступал ему.

– Все в порядке, – сказала женщина в армейской куртке. – Это Хилари.

Напряжение рук седого, сжимавших готовое к бою ружье, ослабло. Но оно по‑прежнему лежало у него на коленях, поверх тряпки, и ствол был направлен в сторону неожиданно появившихся посторонних.

– Я привез вам парочку новобранцев, – сообщил Хилари таким спокойным тоном, будто сидящий на камне человек держал в руках сливочное полено. Он двинулся вперед, следом да ним Джейсон, последним – Хэл.

– Это Джейсон Роу, – начал говорить на ходу Хилари. – Возможно, вы его знаете. Второй – не поборник веры, но наш друг. Это Ховард Иммануэльсон, шахтер с Коби.

К тому моменту, когда Хилари закончил представлять прибывших, он оказался метрах в двух от женщины и седого человека с ружьем. Хилари остановился. Женщина взглянула на Джейсона, коротко кивнула, затем перевела свой пристальный взгляд на Хэла.

– Иммануэльсон? – переспросила она. – Я Рух Тамани. Это мой заместитель, Иаков Дитя Господа.

Хэл взглянул на седого заместителя. Угловатое, худое лицо, обтянутое иссеченной ветрами и дождями, опаленной солнцем сухой, огрубевшей кожей. Морщины, лучами расходящиеся от уголков его глаз, глубокие складки вокруг рта, идущие от носа к подбородку, и поблекшие голубые глаза, впившиеся в Хэла, – все это было как стволы наведенных на него заряженных ружей.

– Тот, кто не является поборником веры, – произнес он глуховатым тенором, – не имеет права быть среди нас.

Глава 16

Несколько мгновений все молчали.

– Он не такой поборник веры, как мы, – пояснил Джейсон, – но он враг сатанинских отродий, и они преследуют его; значит, он наш союзник.

Рух посмотрела на него:

– А ты?

– Все последние восемь лет я трудился во имя веры, – ответил Джейсон. – Я был одним из Воинов в Чарити‑Сити даже тогда, когда учился в колледже. Потом, в разное время, я сражался в отрядах Колэмбайна и Оливера Маккоичена.

Он повернулся и кивнул в сторону Хилари.

– Об этом известно Хилари. Он знает меня.

– Это верно, – подтвердил Хилари. – Все, что он говорит, – правда. Я знаю его уже больше пяти лет.

– Но ты не знаешь того, другого, – сказал Иаков Дитя Господа.

– Он сообщил, что был шахтером на Коби, – продолжал Хилари. – Я пожал ему руку и почувствовал на ладони мозоли от резака. А шахты Коби – единственное место во всех четырнадцати мирах, где до сих пор работают лазерными резаками.

– Он может быть шпионом. – Голос Иакова Дитя Господа оставался спокойным и ровным.

– Он не шпион. – Иаков повернулся к Рух Тамани. – Могу я поговорить о нем с тобой наедине?

Она внимательно посмотрела на него.

– Ты можешь поговорить наедине с нами обоими, – ответила она.