— МОЛЧАТЬ!

У меня сердце ушло в пятки, а потом резко подскочило к горлу, так, что меня чуть не стошнило на кристально чистый пол кухни.

Кристофер Грин. Меня затрясло, от ярости, смешавшейся с крупицами страха. Пот выступил от перевозбуждения, и я, зажмурившись, медленно выдохнула.

— Я уволю вас обеих, — с презрением прошипел он. — Сплетницы.

— Простите…

— ВОН!

До моих ушей донесся топот, а затем наступила кратковременная тишина, после чего:

— Всех их выпороть нужно, как в старые времена поступали со слугами.

Я распахнула глаза, осознав, что он вошел на кухню, и стоит теперь, облокотившись о стол. Мое сердце заколотилось. Я вжалась в стену, и подтянула колени к груди, не мигающим взглядом, уставившись на коричневые кожаные ботинки этого чудовища.

Мне страшно.

И внезапно меня посещает мысль: он бы испугался, если бы я выскочила внезапно из своего укрытия?..

— Сплетничают. Изабелль была права, нужно выкинуть их всех из дома, и самим заняться Кристиной.

Когда он упомянул Кристину в моей голове поднялся шум.

Я сглотнула. Зажмурилась.

Если он меня увидит, у меня будет как минимум несколько секунд до того, как он осознает, кто в его доме. За это время я могу напасть. Но… Кристина? Я должна высвободить ее для начала, и лишь потом действовать.

По моей спине поползли мурашки.

Кристофер Грин отошел от стола, и принялся рыться в шкафу, рядом. Я прислушивалась к каждому его движению, что сопровождались невнятным, злобным бормотанием:

— Я проучу эту девчонку. Нужно сказать Изабелль, чтобы спустилась в подвал. Если она с ней поговорит, все сразу встанет на свои места. Проучить…

Шуршание усилилось.

Затем, я увидела, как Кристофер Грин с подносом с бутербродами и чаем подходит к кухонному лифту, слева от входной двери, нажимает на кнопку, и отправляет поднос вниз.

— … съест пока не подавится… — слышала я его бормотание.

Затем, он ушел, и его голос смолк.

Меня охватила дрожь, я с трудом расцепила пальцы, на коленях, и ползком выбралась из-под стола. В ушах все еще звучал его голос:

«Пусть Изабелль с ней поговорит…».

Что они хотят сделать?

Я сжала зубы.

Подвал.

Кристина в подвале.

Я успею раньше Изабелль, и когда придет она, то увидит вовсе не Кристину, а меня, монстра, от которого все так тщательно пытаются избавиться. Будет забавно посмотреть на их лица…

Я подошла к кухонному лифту. Затаив дыхание осмотрела железную коробку, которую я действительно собиралась использовать сейчас. Здесь все еще был поднос с едой — Кристина отказалась есть. Я быстро убрала его, поставив на стол, и вернулась.

Несколько драгоценных секунд я решалась. Я могу попасть в подвал, не тратя время на его поиски, только если я спущусь на кухонном лифте. Выдержит ли он меня? Думаю, да — за последнее время, я сильно похудела — наверное, вешу около сорока пяти килограммов…

От волнения, я даже не помню, что именно ощущала, когда забиралась в кухонный лифт, и когда спускалась вниз — было лишь громадное облегчение, когда я оказалась в темном, сыром подвале, и к своему счастью, не обнаружила никого из охраны Кристины, или что хуже — Изабеллу или Кристофера Грина.

Я посмотрела вперед, стараясь разглядеть в темноте, что-то вроде двери, но диапазон моего зрения был невелик — я видела лишь деревянные колонны, упирающиеся в потолок, и ящики, сложенные по углам.

— Кристина? — шепотом позвала я, понимая, что поступаю опрометчиво — но я не могла медлить.