- Можешь позаимствовать брюки у отца, - посоветовала мама.

     Я  разразился  демоническим  хохотом  при  мысли,  что  меня  увидят  в

отцовских брюках.

     - А где он, кстати?

     -  Наверху,  в  постели. У  него клиническая  депрессия,  - без всякого

сочувствия сказала мама.

     -  И  чем она вызвана? - спросил  я,  когда мы поднимались по  лестнице

(усеянной мириадами игрушечных и смертельно опасных машинок).

     На лестничной площадке мама понизила голос.

     - Во-первых, он знает, что больше не будет работать, во  всяком случае,

на  нормальной работе. Во-вторых, у него  геморрой,  и  он боится  операции.

В-третьих, он уже три месяца как импотент.

     Из спальни донесся вопль:

     -   В-четвертых,  его   достала   долбаная  жена,  которая  выбалтывает

сексуальные секреты всем встречным- поперечным!

     Мама распахнула дверь спальни.

     -  Адриан  -  это  тебе  не  встречные-поперечные!  -  завопила  она  в

сигаретную мглу.

     - Зато парень  из долбаного видеопроката -  он самый и есть! - проревел

отец.

     Уильям бросился  на  распростертое тело  моего отца и  горячо поцеловал

его. Отец пробормотал:

     - Этот малыш - единственная причина, почему я еще не покончил с собой.

     - Что значит "покончил с собой", дедушка? - спросил Уильям, расстегивая

пуговицы на пижаме отца. (Его физическая ловкость иногда воистину поражает.)

     Я быстро  вмешался -  очень в духе  моих  родителей  прочесть лекцию  о

суициде ребенку, не достигшему трехлетнего возраста.

     - "Покончить  с собой" означает: означает: стать  лучше, - солгал я.  -

Кстати,  ты  не почувствуешь себя лучше, если отдернешь занавески,  откроешь

окно и впустишь в комнату божий свет и свежий воздух? - спросил я у отца.

     - Нет, нет, - захныкал он. Затем, с интонацией  Бланш Дюбуа, добавил: -

Нет, нет, я не люблю свет.

     Я  окинул взглядом  комнату  и  понял,  что  маминого  хаоса  из  книг,

журналов, косметики и кремов в спальне  больше нет. Помимо папиного пузырька

с  транквилизаторами  комната была  лишена какой-либо  индивидуальности. Мои

родители явно спали порознь.

     - А вылезти из постели и поехать со мной на избирательный участок ты не

желаешь? - любезно осведомился я.

     Отец застонал  и уткнулся лицом в стену.  В среду 2  апреля 1997 года я

заметил на его  голове лысину размером с пятипенсовую монету, во время нашей

последней встречи лысина была размером с диабетическое печенье ("Маквитиз").

     Я  решил предпринять  попытку,  дабы вывести  наши отношения  на  новый

уровень - отныне стану разговаривать с отцом  так, словно в нем нет ни капли

фальши. Начал я с того, что отпихнул Уильяма и лег на кровать рядом с отцом.

Похлопал  его по костлявому плечу и  произнес  слова,  которые на  шоу  Опры

Уинфри сболтнул какой-то спец по семейной терапии:

     - Мне жаль, что ты так несчастен, папа.