месте,  в  той  же  самой  позе  -  лицом  к стене, сложив  руки,  словно  в

страдальческой молитве.  Он  сказал,  что  слышал голос Тони Блэра,  который

что-то шептал из угла комнаты.  На долю секунду я подумал, что отец сходит с

ума и скоро его выведут из дома в  смирительной рубашке, но затем понял, что

таймер включил приемник, и по Радио-4 передают выдержки из речей Тони Блэра.

Я  выключил радио, и отец немного  успокоился. Но я  не  смог  уговорить его

встать с кровати и пойти со мной и мамой на выборы.

     Я открыл его  половину  гардероба,  зашелестел жалкой коллекцией брюк -

гимн искусственному  волокну  и стилю "Элвис в  Лас-Вегасе", и забраковал их

все. Однако в ящике комода нашел  пару 501-х "ливайсов", - обычно я джинсами

брезгую  - судя по всему, подарок  матери к Рождеству  1989  года. Я напялил

джинсы и  долго рассматривал себя  в гардеробном зеркале,  тут моей  макушки

коснулся луч света, и я с ужасом увидел, что мои волосы ужасающе поредели, и

свет проникает до  самых  волосяных мешочков.  Я поспешил в ванную комнату и

исследовал  свой  череп  посредством  увеличительного  стекла.  Сомнений  не

оставалось: у меня выпадали волосы.

     Даже пока  я смотрел  в  увеличительное  стекло, волосы  отделялись  от

головы и планировали  на дно раковины.  С  тяжестью в  сердце  я собрал их и

положил в  карман рубашки  от  Ральфа Лорана.  Не  спрашивайте,  зачем я это

сделал.

     После  чего   я   отправился   выгуливать  Уильяма   и  Нового  Пса  по

окрестностям.  На  улице,  куда  ни  кинь  взгляд,  цвела  вишня.  Почему  в

Эшби-де-ла-Зух полагается сажать перед  домом  вишню? Неужели  муниципалитет

издал такое распоряжение? На  тротуаре покоились  останки  опавших  цветков.

Уильям схватил горсть и высыпал  на Нового Пса. Тот стал  похож на плаксивую

невесту.

     Как  ни стараюсь, никак не могу привыкнуть к Новому Псу:  у него  такая

несчастная мина вечно  написана на морде - Старый Пес всегда улыбался. Кроме

того,  Новый  Пес  совершенно нелюбопытен: он  не натягивает  поводок  и  не

волнуется.  Но когда мимо проезжал белый фургон  с синими воздушными шарами,

оглашая  окрестности песней "Край надежды  и славы"  (5), Новый Пес повернул

косматую башку и оскалил зубы. Я ощутил к нему симпатию, чуть-чуть.

     Пока Уильям  качался  на  качелях, я  позвонил Найджелу в его фургон  и

отменил  заказ на брюки.  Он был очень краток - объявил, что лично  ездил на

склад, потратил кучу усилий и т. д. и т. п. И добавил, что он как раз сейчас

везет их мне. Я объяснил насчет 501-х "ливайсов", но Найджел не желал ничего

слышать.  Мне не хотелось заканчивать разговор на неприятной ноте, поэтому я

спросил,  собирается ли он  голосовать за Пандору. Найджел ответил,  что уже

проголосовал за кандидата зеленых,  Лилиан Дейл, которая ездила  агитировать

на  горном  велосипеде, пока этот  экологически чистый  транспорт не украли.