Судя  по  всему, Найджел  теперь  страстный велосипедист. Я указал ему,  что

чрезмерное  давление  велосипедного седла  может  отрицательно  сказаться на

сперме (согласно одному американскому докладу). Найджел ответил, по-моему, с

сарказмом:

     -  Ну  да,  а я как  раз собирался завести четырех  детей  с той  самой

приличной девушкой, о которой все время талдычит моя мать.

     Я спросил, где бы мы могли встретиться и  выпить, но он ответил,  что у

него нет с собой электронного органайзера,  поэтому мы попрощались. Я стащил

Уильяма с качелей, и мы пошли домой.

     Оставив  Уильяма  на попечении его депрессивного деда и сквернословящей

тетки, мы с мамой отправились исполнять свой гражданский долг.

     У избирательного участка,  разместившегося в скаутском сарае,  гомонила

толпа  избирателей.  Несколько ушлых скаутов постарше установили  прилавок и

торговали чипсами "Доритос" с привкусом красного  перца и баночками с острым

соусом. Из напитков имелся выбор между кока-колой и диетической кока-колой.

     -  А что случилось с чаем и лепешками домашней выпечки? - спросила мать

у человека с наружностью скаутского лидера.

     - Мы  должны  идти в  ногу со временем, -  вежливо ответил  он. -  Люди

сегодня хотят чипсов и кока-колы.

     - Баден-Поуэлл (6) перевернулся бы в могиле, - сказала мама.

     Человек  покраснел, отвернулся и в смущении принялся теребить баночки с

острым соусом.

     -  Что я  такого  сказала? -  спросила  мама  у меня, когда мы  вошли в

зловонный сарай.

     - Баден-Поуэлла разоблачили активисты  организации "Мир в действии". Он

чересчур сильно любил мальчиков, - ответил я.

     - Не осталось в этом мире больше героев, - вздохнула мама. - Кроме Тони

Блэра.

     Женщина,   которой   срочно   требовалось  углубленное  ортодонтическое

лечение,  широко  улыбнулась  и  вручила   нам  избирательные  бюллетени.  Я

затрепетал, увидев имя Пандоры,  совсем забыл, что у нее есть еще два имени:

Луиза-Элизабет. Пользовалась ли она когда-нибудь инициалами, спросил я себя,

зашел  в  кабину  для  голосования,  взял  привязанный  карандаш   и  замер,

наслаждаясь   моментом.   Я,  Адриан  Моул,   собираюсь   осуществить   свое

демократическое  право и сделать  свой свободный выбор.  Мои  грезы  прервал

какой-то человек:

     - Сэр, с вами все в порядке?

     Я поставил жирный крест рядом с именем Пандоры Луизы Элизабет Брейтуэйт

и покинул кабинку.

     Стоя  перед  избирательной  урной, я  складывал  бюллетень  в маленький

квадратик  и старался в полной мере  осознать фантастическое  значение этого

исторического  момента.  Возможно, безвкусный  антураж скаутского сарая -  с

потолка  вяло  свисают  вымпелы, всюду  громоздятся пирамиды из  обшарпанных

стульев, на стенах висят выцветшие  фотографии летних лагерей - помешал  мне

испытать  какие-то иные  эмоции,  кроме  легкого разочарования.