Я  вновь возблагодарил Пеписа (13), бога  всех ведущих дневники, за то,

что  записи  при моей жизни никто не прочтет.  Не хотелось  бы,  чтобы  меня

считали жестокосердным  истребителем  старичья. Про себя я точно знаю: когда

мне  стукнет  пятьдесят, я  с радостью пожертвую своей жизнью  ради цветущей

юности.

     Хотя,  если подумать, пятьдесят,  возможно, и  рановато. Более разумная

граница  - пятьдесят пять  (для  тех, кто  обладает хорошим  здоровьем,  или

некурящих), но шестьдесят - это абсолютный  предел. Какой смысл кому-то жить

дальше? Sans (14) зубов, sans мышц et sans секса?

     В десять вечера,  перед  самым  закрытием  избирательного  участка, мне

поручили забрать в тупике Беван района Беверидж некую миссис Клаф.

     К моему ужасу, при миссис Клаф обнаружилось трое детей.

     -  Придется взять их  с  собой, - заявила она. - Приходящей няни у меня

нет.

     Миссис  Клаф  была  в  восторге от предстоящей победы  лейбористов.  Он

уверяла, что Тони  Блэр  "поддержит матерей-одиночек". Миссис  Клаф слышала,

как  он объявил об этом в программе  Джимми Янга, так что она  точно знала -

это святая  правда. Я заверил  ее, что  мистеру Блэру  можно  доверять,  это

совестливый  и честный  человек,  который  посвятил  свою жизнь  исправлению

недостатков нашего неправедного общества.

     - Вы знаете мистера Блэра? - потрясенно вопросила миссис Клаф.

     Глянув в зеркальце заднего  вида, я  сменил выражение лица с уверенного

на загадочное и спросил:

     - Разве  кто-нибудь знает Тони  Блэра по-настоящему?  Думаю, даже  Чери

скажет, что она не знает Тони по-настоящему.

     Миссис Клаф приструнила  детей, которые теребили  флакончик с  сосновым

освежителем воздуха, и слегка раздраженно вопросила:

     - Но вы с ним встречались и разговаривали? Ему известно ваше имя?

     Я был  вынужден признаться,  что  нет,  я никогда не встречался  с Тони

Блэром;  нет,  никогда  не  разговаривал с Тони Блэром;  и нет, Тони Блэр не

знает  моего имени. Остаток пути мы  проехали в молчании. Мисс Клаф  следует

поступить в  лестерширскую  полицию - она  принесет  много  пользы в  отделе

уголовного розыска.

     Вернувшись домой, я обнаружил у двери найджеловский  фургон от магазина

"Некст". Найджел сидел на кухне и  пил чай с матерью  и  Иваном Брейтуэйтом.

Мама дефилировала между кухонным и разделочным  столами в новом ярко-красном

брючном  костюме, который (по моему мнению) кошмарно не сочетается с  рыжими

волосами. Однако Иван Брейтуэйт  (пятьдесят пять лет, самое время  пустить в

расход) бубнил:

     - Необычайно элегантный костюм, Полин, но его нужно носить с туфлями на

шпильках.

     Как смеет этот Брейтуэйт советовать моей матери, какую ей носить обувь!

Этот  человек - портняжная  катастрофа.  Он просто  Помпея мужской  одежды в

своих джинсах "Роэн" и в комплекте из сандалет и белых носков "Биркенсток".