Каллусин смотрел на Протона, не мигая. Делать ему было положительно нечего, да он и не смог бы ничего сделать, не причинив вреда самому Протону или его подчиненным, а ведь он не имел права и не мог вредить людям.

– Приказываю тебе назвать себя, – распорядился Протон, а затем, к изумлению Каллусина, добавил:

– Личность твоего владельца можешь не упоминать, назови только разряд и серийный номер.

– Эр Каллусин Дасс, Эс тринадцать четыреста семь – Дэ десять двести тридцать семь.

– Робот Каллусин Дасс, Солярия, последней модели, – непринужденно прокомментировал Протон. – Приятно, как говорится, познакомиться. У меня приказ арестовать двоих роботов. Один из них – Эр Дэниел Оливо, или Дэ‑Ниэ, фамилия и выходные данные неизвестны. Второй – Эр Лодовик Трема, выходные данные также отсутствуют. Вы – не один из них?

Каллусин покачал головой.

– А что у вас в коробочке, мистер Каллусин? Ответ обязателен, за исключением всего, что может быть использовано против вас и вашего владельца в ходе судебного разбирательства.

Протон знал древний ритуал допроса на месте преступления, знал и то, как следует обращаться к роботу. Каллусин мог бы уйти от вопроса, который его программные контуры сочли бы высокомерным и вредным для его владельцев – всего человечества. Плассикс еще сто лет назад объявил своим сторонникам, что они принадлежат не кому‑то конкретно, а всему человечеству, поскольку хорошо видел преимущества такого перераспределения собственности.

Вариант Нулевого Закона… Он никогда не был нужен ему до сих пор. Каллусину не пришло в голову ни одной причины, согласно которой он мог бы не сказать Протону, что лежит в коробке. В любом случае их миссия потерпела крах.

– Голова робота, – честно ответил Каллусин. – В нерабочем состоянии.

– Вы тут – единственный оставшийся робот? У нас есть основания предполагать, что остальные роботы это здание покинули до нашего прихода.

– Я единственный робот, который здесь остался.

– Если я арестую вас, вы будете функционировать?

– Не буду, – ответил Каллусин.

– А если сюда войдут мои люди… вы будете функционировать?

– Не буду, – ответил Каллусин.

– Отключитесь, стало быть. Времени у меня мало, но мне вот что любопытно. Чего вы пытались добиться, а?

Протон на этот раз обратился к Каллусину, опустив формальности. Каллусин тщательно взвесил ситуацию. О побеге и думать было нечего, но и обсуждать что‑либо с генералом Протоном смысла не имело. Но, прежде чем окончательно дезактивироваться, он решил проявить любопытство со своей стороны. А интересовала его осведомленность генерала Протона.

– Я ни за что не отвечу на ваш вопрос, если вы не ответите на мой, – решительно проговорил Каллусин.

– Попробую, – пожал плечами Протон. Беседа с роботом его явно занимала.

– Откуда вам известно о роботах?

– Для меня эта информация существует только на уровне подозрений. Я подозревал о вашем существовании все те годы, что служил Империи. Как‑то раз на одной далекой планете я наткнулся на бездействующего робота – он был сломан во время вторжения войск. С тех пор ни одного робота не видел. – А откуда вам известно, как обращаться к роботам?

– На этот счет меня проинструктировал Линь Чен. Он велел мне разговаривать со всеми роботами откровенно, и еще он сказал, что обращаться к любому из роботов, которых мы здесь обнаружим, совершенно безопасно.

– Благодарю вас, – отозвался Каллусин. «Вот так, – подумал он. – Подозрения, Дэниел, только подозрения».