В подтверждение моих слов послышался стук в дверь.

– Девочки, вы скоро? – негодовал Грон.

– Тогда мы готовы, – подытожила Люнея и первая вышла в коридор.

На лестнице к нам присоединились и другие студенты, следующие на собрание. Они тихо перешептывались между собой, поглядывая на меня. Переступив порог 808 комнаты, мы сразу столкнулись со Стелой, которая приветствовала пришедших.

– Мы так рады, что ты теперь с нами, – широко улыбнулась Стела и жестом пригласила нас занять центральные места на коврике.

– Здесь не только наш курс, – шепнула Карни. – Вон тот парень с выпускного, я его с прошлогоднего бала запомнила.

– Это он тебе все ноги оттоптал? – хохотнул Грон.

– Ему бы земником быть, – ухмыльнулась Карни, разглядывая грузного паренька в зеленой кофте.

Мы заняли свои места и принялись ждать. Минут через пять комната полностью забилась, а девушка со старших курсов в безумно коротком платье – ее коса была длиннее этого кусочка ткани – пафосно объявила о начале собрания. Имени ее я не знала. Она кратко озвучила итоги прошедшей недели, неоднократно подчеркнув, как самоотверженно я защищала честь никчемных. В конце и вовсе удивила, пригласив меня занять ее место и поделиться планами по выживанию.

Я осталась на месте. Все в ожидании смотрели на меня.

– Давайте поддержим Милгын, – подначивала ведущая собрания.

Собравшиеся принялись тереть ладошки, не сводя с меня взгляда.

– Скажи хоть что-нибудь, – шепнул Грон.

– Благодарю за предоставленную возможность, но я не планировала выступать, – сказала я, не вставая.

– Ничего страшного, – тонким голоском сказала девушка. Она подошла ко мне и протянула руку. – Идем, нам не терпится услышать тебя.

– Не нужно, – выразительно посмотрела я на ведущую, в надежде, что та поймет и отстанет.

– Научи, как одолеть идеальных, – не убирала она руки.

– Милгын, ты нужна нам, – пискнула Стела.

– Зачем воевать одной, когда у тебя есть мы! – воодушевленно добавила ведущая, а собравшиеся снова затерли ладошками.

«Пора заканчивать это недоразумение, – решила я и встала с места. – Слово, так слово, сами просили», – подумала я и заняла место ведущей.

Грон, Карни и Люнея смотрели на меня с удивлением, ведь я все-таки вышла, зато другие чуть ли рты не пооткрывали от предвкушения.

– Предлагаю раз и навсегда покончить с домыслами. Я никакая не заступница и не спасительница ни никчемных, ни выскочек, ни слабоодаренных и не веду никакую войну. И еще – не считаю нужным вести подобные войны. Если вы не забыли, то Логово страждущих преследовало подобные цели, и к чему это привело?

Собравшиеся застыли и казалось, перестали дышать – такая гробовая тишина воцарилась после моих слов.

– Но как же твои победы? – отмерла ведущая.

– Что в этом удивительного? Обычный учебный процесс.

– Конечно, дочери Кутха не понять никчемных, – выкрикнул парнишка из угла комнаты.

– Допустим, я дочь Кутха. Хорошо, но чем это делает меня лучше или хуже остальных? Поступив в Академию, я не верила в себя и свои силы, от того и даром не умела пользоваться. И несмотря на все это, я с самого начала считала и буду считать: быть выскочкой – это почетно! Хозяева мира благословили каждого из вас, наделив даром. Гордитесь, радуйтесь и развивайте его, а не прячьте голову в песок!

– Как быть тем, кто слабо одарен? – спросил тот же парень из угла.