Мгновение спустя Джейсон вновь повернулся к пожилому мужчине с седыми кудрями:

– Для меня большая честь иметь возможность обратиться со своей просьбой. Ирландский Колдовской совет пользуется большим уважением в колдовском мире. Именно поэтому я сегодня стою перед вами и прошу о помощи. – Джейсон сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить твердым, настойчивым голосом. – Вот уже несколько месяцев над академией Рейвенхолл нависает тьма, и она сгущается с каждым днем. Моего отца нашли раненым в Вальпургиеву ночь, а один из членов английского Колдовского совета бесследно исчез. – Он посмотрел вглубь зала, и его взгляд ненадолго задержался на мне. – Позавчера вечером двух учеников нашли тяжело раненными в Зачарованном лесу. Оба жестоко избиты.

От его слов у меня перехватило дыхание, а шокированная публика зашепталась. Шок читался и на лицах членов ирландского совета. Кто мог так поступить с учениками?

– А поскольку мой отец ничего не предпринимает против этой тьмы и в последние месяцы все больше замыкается в себе, я хотел бы попросить вас поддержать английский Колдовской совет и снова сделать академию безопасной. – В тоне Джейсона сквозила ненависть к отцу. – Академия Рейвенхолл – это место, где ведьмы и колдуны должны чувствовать себя как дома. В безопасности и спокойствии. – Этими словами он закончил свою речь и вежливо кивнул членам совета.

Вновь раздался громкий ропот, в то время как тринадцать избранных наклонились вперед и начали совещаться.

Чуть позже шум утих, и три главных члена совета встали. Среди них была и Амелия, которая и взяла слово:

– Помощь академии Рейвенхолл будет оказана. Однако, чтобы получить общую картину, мы отправим пока что только одного из нас.

– Благодарю ирландский Колдовской совет за помощь. Я перед вами в долгу. – Джейсон слегка поклонился, а затем прошел к своему месту.

– На этом сегодняшнее собрание окончено, – объявил седовласый.

Джейсон бросил на меня быстрый взгляд, в котором бушевала знакомая гроза, а затем развернулся и стремительно направился к выходу. Я тоже встала и пошла за ним, однако быстро потеряла его из виду в толпе.

Внезапно передо мной возник Райан. Он смущенно потер подбородок:

– Итак…

– Итак?.. – протянула я, вопросительно глядя в зеленые глаза.

Райан вздохнул:

– Лилли, я хотел тебе рассказать, но не знал как.

– Ты не знал как? Как насчет «Эй, Лилли, я самый молодой член ирландского Колдовского совета за всю историю»?

Фыркнув, я внимательно посмотрела на стоящего передо мной колдуна. Насколько хорошо я на самом деле его знала? Что еще он от меня скрывал? И почему мне вечно все лгут? Почему человек не может хоть раз сказать мне правду?

– Все не так-то просто. Я боялся, что ты посмотришь на меня другими глазами.

Я нахмурилась:

– Какими, интересно?

Райан провел рукой по своим распущенным волосам, из-за чего несколько прядей упали ему на лицо:

– Когда ты самый молодой член совета, тебя постоянно оценивают и изучают каждый твой шаг. Я наслаждался возможностью быть собой, тем Райаном, которым на самом деле являюсь. – Его голос понизился почти до шепота.

– А что, если бы ты просто сказал мне, а я бы сама приняла решение? Ведь даже сейчас я вижу перед собой тебя, а не члена совета.

– Ты права. Сначала я правда хотел рассказать, но все время откладывал и в итоге просто не смог. – С примирительным видом он добавил: – Пойдем, я провожу тебя домой.