На меня накатила слабость, до дрожи, а в глазах защипало от подступающих слез.

– Позже расскажу. – Итан прижался губами к моей щеке, затем к виску.

Я накрыла его руки своими, положила голову на его плечо. Хотелось осыпать его поцелуями в ответ, заключить в объятия, тесно прижаться к нему всем телом… Но мы были не одни, оставалось ждать момента, когда останемся только вдвоем и сможем наконец утолить свою жажду друг по другу. Надеюсь, этот час настанет совсем скоро.

– Вперед! – скомандовал между тем Тхуко и пришпорил коня.

Мы последовали за ним. Первые четверть часа все неслись галопом, затем сбавили скорость и перешли на рысь.

– Тебе не причинили вреда? – спросил меня Итан.

– Нет, все хорошо. Стикс пытался, но потом появился его величество… В общем, не успел. – Я вымученно улыбнулась.

– А король?

– Нет, он был сдержан. Просто посадил меня в клетку, предложил стать его фавориткой. Дал время подумать и уехал. Приставил ко мне стражу. А, еще вчера приезжала королева…

– Королева? – Итан, кажется, удивился. – Что она хотела?

– Не знаю, – вздохнула в ответ. – Явилась, поглядела на меня, спросила, готовлюсь ли я стать любовницей ее супруга, и уехала.

– И что ты ей ответила?

– Что меня не интересует предложение его величества, у меня есть мужчина, которого люблю, и все, чего я хочу, это вернуть себе свободу.

– А как вы встретились с тэром Гадриелем? – спросил Итан после.

– Я пела песню. Одну из тех, которым учила меня мама. Думала, она успокоит меня, но вдруг расслышала мужской голос. Вначале посчитала, что у меня галлюцинации.

– Поверьте, у меня были те же мысли, – усмехаясь, добавил тэр Гадриель. – Что я повредился рассудком.

– Общаться мысленно с помощью песен естественно для фениксов, – заметил Рих.

– Но я-то об этом не знала! – с легким возмущением отозвалась я.

– Наверное, не успели тебе об этом рассказать, – улыбнулся Рих. – Ты быстро сбежала от нас.

– Не без твоей помощи, – заметила я, немного обидевшись на брата.

– Давайте отложим семейные споры на потом, – вмешался Итан. – Что было после, Паола?

– Мы начали общаться, – сказала я. – Оказалось, тэр Гадриель находился этажом ниже. Король тоже держал его в заключении. И не поверишь почему – опять же из-за нас, фениксов!

– Отчего же, поверю, – ответил Итан со вздохом. – И что же вы такого узнали о фениксах, тэр Гадриель, что очутились в подобном положении?

– Долгая история, тэр Мадейро, – усмехнулся Гадриель. – Давайте я поведаю ее вам, когда окажемся в более располагающей к беседе обстановке. И главное, в безопасности.

– Поддерживаю, все разговоры позже, – откликнулся Тхуко. – Тем более мы почти приехали.

– Куда? – Я наконец заметила, что поворот на столицу остался позади. – Мы разве не в Фалвейн направляемся?

– Нет, – ответил Итан. И после некоторой паузы добавил: – Мы едем к порталу. Ты с Рихом на время вернешься к родителям, позже я за тобой вернусь. Когда улажу все вопросы.

– Ты серьезно? – опешила я. – Не хочу возвращаться в Золотой город! Я хочу остаться с тобой!

– Это для твоей же безопасности.