– Только в Тихом Бору, тэр там обычно лето проводит, – ответила служанка.

– Это ведь недалеко от Артира? – уточнил Итан.

– Да, тэр, там.

Итан, не раздумывая, последовал туда. Второй дом Стикса еще при приближении показался ему неестественно тихим и безлюдным. Ощущения подтвердились, стоило Итану войти внутрь. Ни души. Однако… Перекошенный канделябр. Съехавшая ковровая дорожка. Опрокинутая напольная ваза. Взгляд Итана выхватывал говорящие детали одну за другой. Здесь кто-то был, совсем недавно. Но, кажется, в спешке покинул это место.

Итан поднялся на второй этаж и сразу заметил открытую настежь дверь кабинета. А за ней еще одну – в спальню. В обеих комнатах царил полнейший хаос, словно здесь кто-то дрался. Итан принюхался: ко всему прочему здесь поджигали одурманивающий порошок. Неужели Стикс использовал его на Паоле?

Итан внимательно осмотрел весь дом, но не нашел ни Паолы, ни Стикса.

Что же здесь произошло? И почему никого нет? Итан думал об этом весь путь, пока ехал назад в город. То, что он так и не нашел Паолу, угнетало его, заставляло сердце сжиматься в леденящем страхе.

– Тхуко пришел в себя! – радостно сообщила Ребекка, стоило Итану переступить порог дома.

– Я зайду к нему. – Итан без лишних вопросов отправился в комнату к другу.

– Итан, – протянул Тхуко при виде него. – Где же ты пропадал, демон тебя сожри?

– Вначале расскажи, что случилось с Паолой. – Итан присел рядом, сцепив пальцы в замок и подперев ими подбородок.

– Прости, – отвел взгляд орк, – не уберег ее. Защищал племянника твоего и упустил момент… Их было слишком много и боевыми приемами они владели отлично. В общем, непростые ребята нас атаковали. Даже Шарлизу в эту историю втянули. Я говорил Паоле не высовываться из укрытия, но она все равно рванула спасать… даже не саму твою подругу, а ее иллюзию. Там ее и… – Тхуко махнул рукой.

– Зачем ты вообще позволил ей покинуть остров? – в сердцах произнес Итан.

– Разве ей кто-то указ? Как и твоему племянничку. Им обоим не сидится на месте, оба рвутся то в бой, то кого-то спасать… А Паола за тебя переживала, в неведении-то. И я решил, что лучше буду с ней рядом, чем она наломает дров одна. Вот только все равно не вышло… Так где ты пропадал?

И Итан поделился всем, что произошло с ним за последнюю ночь. И как он очнулся в заброшенном доме, и о встрече с Оуэном, и как осматривал дома Стикса.

– Значит, без Оуэна не обошлось, – удрученно заключил Тхуко. – Мне и самому разговор с ним не очень-то понравился. Как-то не так он себя вел… Да и ваша попойка выглядела подозрительно.

– Меня теперь больше волнует, что произошло в доме Стикса и куда он сам подевался, – заметил Итан.

– Думаешь, Паола у него?

– Вне всяких сомнений. Найдем его, найдем и Паолу. Главное, не терять времени. Оно работает против нас. Возможно, стоит вернуться к нему в загородный дом и еще раз его исследовать. Вдруг я что-то упустил, не заметил? Да, надо сделать это вечером, как стемнеет…

Ребекка пыталась заставить Итана отдохнуть и поспать, но он не мог себе этого позволить. Лишь принял душ, переоделся и снова ушел, на этот раз чтобы навестить Шарлизу. Та удивилась ему и обрадовалась, когда же Итан задал ей вопрос, где она была прошлым вечером, звонко расхохоталась.

– Вечера я провожу здесь, ты же знаешь, – ответила она. – Могу даже девочкам помочь в работе.

– Кто может подтвердить, что ты не выходила из дома все это время?

– Хорошо, скажу только тебе, – понизив голос, вздохнула Шарлиза.