— Да, — сразу же ответил Вирт. — Именно там этим летом будет переломлен ход войны.

Кареев взял букетик и поднялся.

Все шестнадцать сидели на своих местах и молча ждали. Кареев уселся за стол, опять положил букет, в задумчивости размял большим и указательным пальцами усталые глаза и спросил сам себя, не открывая глаз:

— За что я ненавижу красных? Почему мне отвратительна сегодняшняя Россия? — Помолчал и, не получив ответа от шестнадцати, ответил себе сам: — Наша страна, господа, — я надеюсь, что она будет нашей, — бедная страна, и если все в ней разделить на его восемьдесят миллионов частей поровну, то мне, человеку, мечтающему о богатстве, а, скорее, о власти богатства, достанется полтора аршина бязи, пара лаптей и фунт ржаного хлеба. Меня не утешает мысль, что другим не лучше. Напротив, чтобы мне стало лучше, необходимо, чтобы другим было хуже. Я буду добиваться этого. Сегодня каждому из вас будет присвоено первое унтер-офицерское звание германской армии. Тем самым вы становитесь в ряды тех, кому всегда тем лучше, чем хуже красной сволочи. — Кареев стремительно встал и выкинул вперед правую руку: — Хайль Гитлер!

— Хайль! — взревели шестнадцать.

Кареев в последний раз понюхал ландыши.

Ресторан «...» Кареев посетил, будучи изрядно навеселе. Он стоил в дверях зала, слегка покачиваясь с пятки на носок и ожидая, когда подбежит его персональный холуй. Холуй подбежал, осклабился:

—Держу, держу ваш столик, Валентин Николаевич.

—Хайль Гитлер! — произнес Кареев. Вроде бы «добрый вечер» сказал.

— Хайль! — растерянно и громко ответствовал официант.

— Вот так-то! — удовлетворенно отметил Кареев. — Теперь веди меня, Вергилий!

— А вы Данте будете? — поинтересовался официант.

Кареев остолбенел.

-« Суровый Дант не презирал сонета», — пробормотал он и добавил: Я нынче не буду тебя презирать, любезнейший. Все время забываю спросить: как тебя зовут?

—Константином, Валентин Николаевич.

Они добрели до столика, и Кареев уселся.

—Малый графинчик, закуси получше, и чтоб музыка играла «Дунайские волны». Все время и без перерыва, — сказал он, кинув на стол ассигнации.

Музыка играла «Дунайские волны», Кареев опрокидывал рюмку за рюмкой, и так продолжалось долго. Вдруг оркестр замолк на несколько секунд, а потом заиграл задушевное, сопровождая хриплый, но не лишенный музыкального слуха голос, который пел:

    Брали русские бригады Галицийские поля.

    И досталось мне в награду

    Два кленовых костыля.

    Из села мы трое вышли,

    Трое первых на селе,

    И остались в Перемышле

    Двое гнить в сырой земле.

    Я вернусь в село родное,

    Дом построю в стороне.

    Ветер ноет, ноги ноют,

    Будто бы они при мне.

Во время пения Кареев неслышно щелкнул пальцами, но Константин, видимо, уловил ультразвук и возник у Кареевского столика.

— Кто поет? — спросил Кареев.

— Барыга один залетный. Вот он, с двумя птичками сидит. Однорукий, — выдал информацию Константин и указал на столик у колонны. Действительно, там, откинувшись на стуле и закрыв глаза, сидел и пел однорукий.

Две девицы, пригорюнившись, подпирали кулачками напудренные щеки. Однорукий, допев, извлек носовой платок, вытер глаза и высморкался.

— Попроси его к моему столику, — распорядился Кареев.

— Я-то попрошу, но пойдет ли? С гонором, — предупредил Константин.