— Я только на ключе? — обиженно спросила Маша.

— Нет. Последние два часа кросс и тир.

— А полоса, а площадка?

— Незачем. Тебе не пригодится .Еще вопросы?

— Когда? --задал вопрос Василий.

— Три недели обязательной подготовки. Потом — по обстоятельствам.

—Мы- вся группа?-- задал свой вопрос Альберт.

— Нет. Будет пятый, отсутствующий пока по уважительной причине. Все? — Он вновь оглядел всех и распорядился: — Через сорок пять минут вызываю инструкторов.

—А сорок пять минут что делать? — удивился Альберт.

— Как — что? Маше помогать. Посуду помыть, картошку почистить, дров принести.

В тире Альберт «качал маятник». Один инструктор, стоя у пульта, обязан вдруг и с разной скоростью пускать мишени в виде человеческих фигур в разнообразных позах, на которых обозначены белые номера. Другой инструктор должен неожиданно отдавать хлесткие команды Альберту, стоящему спиной к мишеням. Итак, машина еще не запущена, и обе кобуры на ремне у Альберта застегнуты. Вдруг:

— Восьмой, третий, пятый! Убойное поражение!

Альберт мгновенно вырвал наган из кобуры, стремительно обернулся и, падая, произвел три выстрела.

—Пошли к мишеням проверить результат. Две пули легли у линии убойного поражения (линия убойного поражения — линия от воображаемой переносицы до пупка), одна — в плече.

—Плохо, Алик, — сухо сказал инструктор. — На исходную.

Альберт, спрятав наган в кобуру, вернулся к темной стенке.

—Четвертый, пятый! Отключение верхних!

На этот раз, в едином движении разворачиваясь и выдергивая из кобуры наган, Альберт произвел два выстрела.

— Ничего, — признал инструктор. Правые руки мишеней были пробиты.

Задействованы все. Все вооружены и готовы к стрельбе. Полный кач! Стрельба на оба барабана!

Балет! Уклоняясь от предполагаемых выстрелов, Альберт рвано, с противоестественной быстротой прыгал, приседал, падал, вскакивал, неожиданно менял направление движения и все время вел огонь из двух наганов — с правой и левой руки.

— Пятнадцать секунд, — недовольно гладя на секундомер, заметил инструктор. — И двигался тяжело. Пойдем считать...

Василий был на полосе.

—Еще разок! — скомандовал инструктор.

Еще разок Василий кубарем скатился с крутой и высокой горки, еще разок пробежал по замысловато изогнутому разновысокому бревну, еще разок пропрыгал в мелких ячейках проволоки, еще разок прополз под ней, еще разок проскочил через пятиметровое пламя, еще разок... Он упал у глухой стены, нe удержавшись единственной рукой за край стены.

— Что такое?! — гневно взвыл инструктор.

— Однорукий я, — злобно пояснил с земли Василий.

— И однорукому жизнь дорога! Встать!

Еще разок Василий преодолел глухую стенку.

— Ты молодец, Иваныч! — похвалил инструктор Егора, который на шведской стенке, перебирая ногами и руками, выходил на чистое колесо. Вышел, ощерился удовлетворенно, спрыгнул.

— Утешаешь?

— Тебе годков сколько, Иваныч?

— Сорок три.

— Ей-Богу, суставы, как у тридцатилeтнeго!

— Нe лукавь, Пeтюша. Если серьезно, форма сносная? Для волкодава?

— Для волкодава — сносная.

— И нe более, — догадался Егор.

— И нe более, — подтвердил инструктор.