Однако встретить неприятеля Барклай предлагал не на названной им линии, а на границах государства и сопротивляться там до последней возможности, «...оставив неприятелю, удаляющемуся от своих магазинов, все места опустошённые, без хлеба, без скота и средств к доставлению перевозкою жизненных припасов».

Уже здесь с очевидностью намечались фрагменты той концепции войны, одобренной Александром, которая была успешно применена, когда война началась.

Записка завершалась предложением назначить над всеми армиями одного главнокомандующего, «которому должно иметь свою квартиру на средине между армиями в Вильне».

Что же касается образа действий в начальный период вторжения Наполеона, то Барклай считал самым главным уклонение от решительного боя на границах страны, отступление и ослабление противника действиями лёгких войск, лишение его возможности пользоваться материальными средствами края, по которому он продвигается.

Судя по тому, что работы по инженерной подготовке Западного театра возможных военных действий начались уже весной 1810 года, записка была читана не только Александру I, но и принята им как один из элементов плана подготовки к войне.

Прежде всего начались картографические и топографические работы, которые производились офицерами квартирмейстерской части. За 1810—1812 годы была составлена карта западных приграничных районов России, множество планов позиций, проведена рекогносцировка местности.

Общую сводку всех этих материалов производили начальник военно-топографического депо прекрасный военный инженер генерал Карл Иванович Опперман, старший брат Михаила Богдановича флигель-адъютант инженер-полковник Иван Богданович Барклай-де-Толли и другой флигель-адъютант барон Людвиг Вольцоген, один из военных советников Александра.

Летом 1811 года Барклай дал Вольцогену личное указание найти между Бобруйском и Динабургом (ныне Даугавпилс) подходящее место для создания укрепления, которое прикрыло бы путь на Оршу и Смоленск. Обследовав обширнейшие пространства, было решено заложить две новые крепости — у Бобруйска и Динабурга — и произвести фортификационные работы в Киеве и Риге. Одной из первых начали укреплять и модернизировать рижскую крепость. На инженерные работы в Риге было ассигновано 480 тысяч рублей, и для производства работ ежедневно отряжалось 380 солдат-плотников, 130 возчиков, 300 дерноукладчиков и 2000 землекопов.

Весной 1812 года начались работы по созданию предмостных укреплений на переправах у местечка Мосты на Немане и деревни Сельцы на реке Яссольда. Кроме того, развернулось строительство двух укреплённых лагерей: у Дриссы, о котором известно довольно многое, и у Киева, куда армия могла прийти в случае отступления от Варшавы.

Лагерь на реке Дрисса обязан своим возникновением генералу Карлу Фулю, до своего появления в России служившему в прусском генеральном штабе. Упоминавшийся нами Н. М. Лонгинов в одном из писем С. Р. Воронцову дал ему такую характеристику: «Некто Фуль... имеет большие математические сведения, то есть не что иное, как немецкий педант, и совершенно имеет вид пошлого дурака... Барклай и Ольденбургская фамилия покровительствовали его как немца, Сперанский — как человека нужного или по крайней мере как ни в чём ему не мешающего. Многие не без причины почитают его шпионом и изменником...»

Фуль конечно же ничьим шпионом не был, но планы военных действий, предлагаемые им Александру I, могли показаться гибельными для России не одному только Лонгинову.