– Их надо остановить! – с ненавистью процедил повелитель. – Ни одна из проклятых дев не ступит на Аллею павших! И ни одна из них не осквернит ее своим присутствием! Я поклялся!

– Я тоже.

– Что?! – отшатнулся от призрака демон. – Почему ты защищаешь эту… это чудовище?!

– Потому что она – дочь Вертоваха Дер Теарр, – ровно сообщил Рум. – Моего кровного брата и твоего наставника. И это так же верно, как то, что я стою перед тобой.

– Что?! – неслышно выдохнул Ширра, уставившись на меня едва ли не в ужасе. – Дочь?!

– Этого не может быть… – сглотнула я. – Вертовах умер вместе с тобой… почти три тысячелетия назад! Я просто не могу быть… Нет! Скажи, что ты ошибся!

У меня вдруг подломились ноги, настолько яростно полыхнули эмоции шаддаров. Казалось, само небо рухнуло мне на плечи. Эта ненависть… боже, как же она сильна! Их здесь десятки, сотни, и все, как один, меня ненавидят.

– Это неправда, – прошептала я, сжимая ладонями виски, чтобы голова не разлетелась на тысячи осколков. – Так не может быть… мне всего двадцать… я не могу жить так долго!

– Для крылатых время не имеет значения, – печально отозвался Рум. – Ни для аллиры, ни для шииров. Поверь, я знаю, с кем провел мой брат свою последнюю ночь, ведь мы, шаддары, очень хорошо чувствуем друг друга. Нашу боль. Страсть. И особенно смерть. Он любил ее, Трис. Любил безумно и настолько яростно, что вы не зря называете его Падшим. Он бросил свой народ, свой дом, своих родичей… все оставил ради нее. Ушел из Иира, чтобы иметь возможность касаться ее и желать. Он даже в последний миг хотел только одного – быть с ней. Даже тогда, когда понял, что она его предала.

– Нет! – простонала я.

– Его слабость была слишком хорошей возможностью нас уничтожить, и Миарисс не могла этим не воспользоваться. Через Вертоваха нам передали приглашение о перемирии, назначили встречу, заверили в том, что больше не имеют желания воевать… В то время мы еще верили слову аллир, поэтому, когда оно было нарушено, разразилась Последняя битва. Да, твой отец умер, Трис, мы не смогли его спасти. Но он умер, оставив своим врагам чудесный подарок – маленькую аллиру, которую никто уже не надеялся увидеть. Это чудо, Трис, потому что у нас крайне мало одаренных детей. А ты смогла появиться на свет вопреки всему. Назло даже скептически настроенным шаддарам. Да, все это время ты была надежно спрятана от нашего гнева. Ты спала, дитя, в глубине Летящих пиков, терпеливо дожидаясь своего часа. Спала крепко, беспробудно, под искусной магией старших сестер, даже не подозревая, сколько бурь проносится над твоей головой. И пусть для тебя, возможно, прошло лишь несколько дней с того момента, как закончилась та кровавая ночь… пусть на земле за это время пролетело несколько тысячелетий… но, поверь, тебя нельзя было оставлять в чертогах. Однажды нам уже удалось туда прорваться, и никто не хотел рисковать. Поэтому, как только появилась возможность, а у меня окончательно отобрали память, ты была возвращена в большой мир.

Я сильно вздрогнула.

– Я был рядом в тот день, когда ты появилась на свет, – грустно улыбнулся Рум. – Я помню тот миг, когда ты впервые открыла глаза. Я видел твою мать, которая не прожила после родов и одного часа. Видел, как мои братья, обезумев от горя, хищными демонами рыскали по ледяным чертогам в надежде, что там еще остались те, кому можно отмстить за мою смерть… Но тебя спрятали надежно. Тогда я выл от сознания того, что не могу вмешаться и подсказать им правильный путь.