– Забавно, – хмыкает Шиир, удивленно двинув широкими плечами: слева от него стоят оба эльфа, терпеливые и спокойные, а справа немного неуверенно мнутся люди, чувствуя себя неловко среди такого количество крылатых. – А знаешь, лучше взгляни сама. Это действительно интересно!

Аллира мельком заглядывает в зеркало. Отворачивается, раздвигая губы в торжествующей улыбке, но потом вдруг непонимающе нахмуривается и возвращается.

– Странно… – Она снова изучает ожидающих ее решения смертных: эльфы стоят от мужа справа, а люди слева. Тогда как в зеркале… все оказывается наоборот. – Что это значит?!

– Кажется, они далеко не так совершенны, как ты хотела? – поддевает расстроенную супругу Шиир. – С душами придется еще немало поработать, чтобы достичь того, чего сумел я. Согласись, пока это мало похоже на мечту?

– Это… какая-то ошибка, – неверяще оглядывается Аллира, но нет, все правильно – зеркало показывает все так, как есть. За исключением того, что у ее младших детей, на которых было потрачено столько времени и сил, души видятся какими-то… ущербными. И разительно отличаются от душ смертных, точно так же, как отличается и их внешность. Правда, к ее досаде, с душами все получилось ровно наоборот.

Судя по всему, хитроумный супруг ее все же переиграл.

– Мне жаль, моя дорогая Аллира, но, кажется, вам еще предстоит немало работы, – добродушно усмехается Шиир. – А я, с твоего разрешения, отпущу своих дери в свободное плавание. Пусть учатся быть самостоятельными. Но если хочешь, могу подсказать, в чем ты ошиблась.

– Не нужно! – резко отворачивается она, уязвленно прикусив губу и взмахом руки отпуская обоих эльфов и их провожатых. – Я справлюсь с этим. Но и тебе не стоит торопиться с дери – мы хотели отпустить их вместе. Помнишь?

– Э, нет. Признай, что ты проиграла наш маленький спор!

– Ты не победил. Посмотрим, как твои дери поведут себя дальше. Возможно, через пару веков они перестанут быть такими, как сейчас. И ты еще пожалеешь, что рискнул со мной спорить.

– Считаешь, что однажды они выродятся и потеряют душу? – он вдруг сузил глаза. – Считаешь, я не способен создать что-то полноценное? Лучшее, чем создавала когда-либо ты?

– В прошлый раз ты ошибся, – холодно улыбнулась она.

– Это была наша общая ошибка.

– Нет. Она была твоей. И ты зря считаешь, что ничему не можешь у меня поучиться.

– Как ты сказала? – вкрадчиво интересуется Шиир, хмурясь все больше, отчего в глазах вспыхивают опасные огоньки. – Что я недостаточно силен? Хочешь убедиться в обратном? Хорошо, я покажу тебе, какова сила истинного шаддара. Смотри!

Из его руки без предупреждения срывается огромный огненный шар, который с гудением распарывает воздух, стремглав приближаясь к пораженно обернувшейся женщине. Он огромен, быстр, невероятно могуч и способен причинить вред даже ей. Нет, он может даже убить! Она секунду медлит, неверяще глядя на ревущий огонь, испуганно оборачивается к мужу и только поэтому опаздывает с защитой – жаркое пламя опасно все-таки касается ее руки. Но почти сразу, отшатнувшись от резкого порыва ветра, ударившего из ее тонких пальцев, испуганно угасает.

– Как ты посмел?! – от неожиданной ярости у нее стремительно белеет кожа. – Ты ударил меня! Шиир, как ты мог?!

– Я… думал, что ты увернешься, – слегка озадачивается Шиир, но она не слышит – прикусив подрагивающие от ярости губы, она резким движением отмахивается от его помощи.

– Не смей ко мне прикасаться! Раз для тебя так важны эти дери, что ты и меня готов убить, что ж, пускай.