Прежде всего, Хармон брался за дела заведомо проигрышные и не сулившие адвокату шансов на более или менее приемлемый исход, то есть такой результат, который можно объявить успешным или условно успешным. В этом смысле Лоуренс Хармон ломал стереотипы и действовал примерно по такой схеме: «если все думают, что преступник Джон, и сам Джон тоже так думает, то мы докажем, что настоящий преступник Смит». И надо сказать, что результативность Хармона действительно была впечатляющей — он спасал людей от таких обвинений и при такой доказательной базе против них, что оставалось только снять перед ним шляпу, развести руками и сказать: «Молодец, чертяка!»

Адвокат Лоуренс Хармон.

Можно привести парочку примеров, дабы утверждение это не показалось голословным. В 1873–1874 годах Лоуренс Хармон вместе со своим деловым партнёром Уильямом О’Брайеном принял на себя защиту Иеремии Барретта (Jeremiah Barrett) и Томаса Шэннона (Thomas Shannon) практически без шансов сохранить им жизни. Дело заключалось в том, что обвиняемые проходили по уголовному делу, хорошо известному в округе и притом довольно грязному по сути. Согласно версии обвинения Барретт и Шэннон в ночь на 31 августа 1873 года убили Джозефа Марлатта (Joseph Marlatt), зятя Барретта. Не существовало ни единого смягчающего вину обстоятельства — жертва в поисках спасения убегала от обидчиков, не пытаясь угрожать или оказать сопротивление, нападение было групповым, бедолага Джозеф прибежал к собственному дому и был убит во дворе. Казалось, никто и ничто не способно помочь обвиняемым, одному из них или обоим непременно предстояло отправиться на виселицу. В общем, покупайте верёвку длиннее, побольше жидкого мыла и запасайтесь жареной кукурузой…

Однако в суде всё вышло совсем не так, как рассчитывал окружной прокурор. Адвокаты сумели посеять сомнения в официальной версии преступления до такой степени эффективно, что жюри не смогло принять решение [примерно так, как это произошло в случае Адольфа Лютгерта]. Ловкие действия адвокатов вызывали такой гнев в администрации штата, что для поддержки обвинения на втором процессе в провинциальную дыру приехал перспективный политик и успешный юрист Джозеф Файфер, будущий губернатор Иллинойса.

И с треском проиграл процесс! Второй суд полностью оправдал обоих мужчин. Каково?

Через некоторое время Лоуренс Хармон принял участие в ещё более сенсационном и, казалось бы, бесперспективном с точки зрения защиты деле. В сентябре 1882 году бедные батраки — Енох Нобл (Enoch Noble) и его сын Эдвард Нобл (Edward) — убили богатого и всеми уважаемого фермера Джонатана Уолгамэтта (Jonathan Walgamatte, встречается также написание фамилии Wolgamot). Убийство произошло на глазах многочисленных свидетелей, которые наблюдали различные этапы трагедии, общее число таковых свидетелей достигало 9! Свидетельские показания звучали очень достоверно — люди клялись, как лично видели, как отец избивал несчастного Уолгамэтта палкой, если точнее, обломком перил, а сынок бил жертву по голове ногами.

И вот настал суд… И дело рассыпалось, оказалось, что тот, кто будто бы что-то видел, не видел ничего, а тот, кто видел всё, вообще отсутствовал на месте преступления. В самом конце зимы 1883 года отец и сын Ноблы были вчистую оправданы.

Вверху: заметка в газете «Wheeling register» в номере от 27 сентября 1882 года с сообщением о смерти Джонатана Уолгамэтта, последовавшей в результате избиения последнего отцом и сыном Ноблами.