Братья мигом исполнили приказ, и когда всадник поравнялся с ними, вожак приказал:

— Бросайте камни прямо в голову! Не промахнитесь, а то…

И в ту же минуту человек с разбитой головой свалился с коня.

Братья сразу подбежали к нему, обшарили его карманы, захватили кожаный кошелек, и все втроем убежали, скрылись во владениях "короля", который теперь прошел крещение в качестве главаря разбойников.

За месяц банда разрослась до тридцати отчаянных подростков-разбойников, среди них были и четыре девочки. Вскоре они нагнали ужас на жителей окрестных сел и городов.

По вечерам все они собирались вокруг костра в лесу, обсуждали донесения, где что происходит, обсуждали планы на завтрашний день, пели песни, танцевали и развлекались.

— Эй, ребята, знаете, что будет завтра? — заявила одна из четырех девочек-разбойниц. — Послушайте. Говорят, что римский правитель — Пилат или Пулат — не помню, как его зовут, перед преторием проведет суд над заключенными. Там соберется много народу… Вам это не надо?

Большой Мальчик понимал, насколько важно ему знать все судебные разбирательства. Потому он поручил братьям — Паршивому и Негодяю, а также нескольким другим протиснуться в толпу и разузнать все. Наверное, будут судить Варраву, подумал он, и хотел предугадать свою возможную участь, если когда-нибудь его тоже арестуют.

Посланные вернулись на другой день вечером, присоединились к веселившимся у костра товарищам-разбойникам и охотно рассказали о том, свидетелями чего им довелось быть.

— Оказывается, нашего отца, Варраву, тоже судили… — с гордостью произнес Паршивый.

— Говори… — приказал Большой Мальчик. Ему не терпелось услышать, что Варраву казнили, но и хотелось, чтобы его оправдали, так как его устроил бы такой суд.

— Сегодня был какой-то праздник. А в честь праздника каждый год Плеват или Плуват…

— Нет, Пират… — поправил Негодяй брата.

— Хорошо, Пират освобождает одного заключенного…

— Любого? — спросил Большой Мальчик.

— Того, кого потребует народ…

— Дальше?

— Дальше так. Глупые первосвященники привели одного невинного человека к Плевату…

— Пирату… — опять поправил Негодяй.

— Ну пусть… Плевату-Пирату и попросили казнить его… За что казнить его, спросил Плеват-Пират, что он такого сделал? Дальше…

— Подожди, теперь я… — перебил брата Негодяй.

— Дальше было так. Вина его в том, заявили священники, что он называет себя Мессией и Сыном Бога!

— Что такое Мессия? — спросил Большой Мальчик.

— Не знаю… Но не связано с разбойничеством… — ответил Негодяй.

— Значит, он называл себя Сыном Бога?! — удивился Большой Мальчик.

— Да, и народ тоже говорил, что он Бог в человеке…

— Что потом?

— Священники потребовали от Парата…

— Пирата… Пирата… — возмутился Негодяй, — Давай я расскажу… Они сказали Пирату: распни этого Бога… И народ кричал: "Распни Иисуса… Распни его… "

И братья весело захохотали.

— Чего вы смеетесь? — рассердился Большой Мальчик. — Что дальше?..

— Но дело в том, что в народе было много товарищей нашего отца… Священники их тоже позвали и рассеяли в толпе… А те напугали людей и вместе с ними во весь голос кричали… — и братья тоже закричали вместе:

— Распни Иисуса… Распни Мессию… Ха-ха-ха…

— И послушай дальше… — начал Негодяй.